Desde los años treinta (las Jam-Sessions) eran habituales entre los músicos de jazz. Normalmente ocurrían fuera de las horas de trabajo en las salas o en casas particulares. Una vez finalizados los conciertos, los músicos de una o varias bandas se juntaban y tocaban. Sobre la marcha se seleccionaba un tema y sobre él se montaban las variaciones de forma totalmente improvisada. Era una forma de liberarse de las estrictas partituras y arreglos de las orquestas principales.
En esa época todo lo que ocurría, ocurría en alguna Jam-Session. Nunca olvidaré la noche en que Benny Goodman llevó a un flacucho de la parte alta, llamado Harry James. Era una de esas noches en que estaba todo el mundo: Roy Eldridge, Charlie Shavers, Lester Young, Bennie Webster…
En Nueva York durante los treinta y cuarenta eran famosas sus Jam Sessions afterhours, sobre todo las de Minton’s Playhouse en Harlem. En ellas se daban cita los grandes entre los grandes. Las sesiones de Ben Webster y Lester Young eran míticas.
Billie Holiday: Lady Sings the Blues (Tusquets,1988)
Lester Young & Coleman Hawkins: Jam Session
Billie Holiday: You Let Me Down
Lester Young & Willie “The Lion” Smith: Mean to Me
Billie Holiday: It’s Too Hot For Words
Duke Elligton: Solitude
Billie Holiday: Twenty-four Hour a Day
Lester Young & Coleman Hawkins: Jam Session (2ª parte)
Billie Holiday: Eeny Meeny Miney Mo
Lester Young: I Got Rhythm
Billie Holiday:
I Wished on the Moon
What a Little Moonlight Can Do
If You Were Mine
Yankee Doodle Never Went to Town
Count Basie: Blues in the Dark
Billie Holiday:
Spreading Rhythm Around
What a Night, What a Moon, What a Girl
Chu Berry y Lester Young: When You Are Smiling
