Cavendish impone su velocidad en la segunda etapa

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El primer esprint, para Cavendish

El mejor velocista del panorama internacional, el británico Mark  Cavendish (Columbia-High Road), no decepcionó en la primera llegada  masiva del Tour de Francia al vencer al sprint al imponerse a Tyler  Farrar (Garmin) y Roman Feillu (Agritubel), en una etapa de 187  kilómetros, disputada entre las localidades de Mónaco y Brignoles.  [Repasa las clasificaciones]

La etapa respondió a los cánones clásicos de una prueba llana de  Tour de Francia: escapada, neutralización y sprint. Y en esta  circunstancia, Cavendish demostró su condición de mejor sprint del  momento, pese a que no tuvo que enfrentarse en plenitud a sus mayores  rivales --Oscar Freire (Rabobank) y Tom Boonen (Quick Step)--, que se  vieron afectados por una montonera en la última curva. 

La jornada comenzó por las calles del soleado principado de Mónaco  para desde muy pronto decantar como escapados de la jornada a Stef  Clement (Rabobank), Cyril Dessel (AG2R), Jussi Veikkanen (Franaise  des Jeux) y Stéphane Auge (Cofidis). 

Los cuatro fugados, que llegaron a alcanzar una ventaja de cinco  minutos, superaron diversas cotas de tercera y cuarta  categoría para que el finlandés Veikkanen se convirtiera en el nuevo  líder de la montaña, arrebatando este 'maillot' a Alberto Contador  (Astana). 

Con 54 kilómetros para la llegada a meta, una caída sin  consecuencias en el pelotón y el aumento del viento provocó que el  Astana tuviera que mostrar su potencial al ascender en bloque desde  la cola del pelotón a la cabeza para controlar esas circunstancias. 

En los últimos kilómetros, el Columbia y el equipo del líder  Fabian Cancellara, el Saxo Bank, alcanzaron un acuerdo de inmediata  neutralización de los escapados para cazarles con tan sólo diez  kilómetros para llegar a meta. 

El ruso Mikhail Ignatiev (Team Katusha) saltó en el momento de la  neutralización para intentar sin éxito llegar a Brignoles. La pequeña  localidad francesa, que hoy acogía por primera vez en su historia una  llegada del Tour, se convirtió en un lugar traicionero para los  sprinters menos arropados. 

En la última curva, Koldo Fernández (Euskaltel) y Danilo  Napolitano (Team Katusha), que marchaban situados en los 15 primeros  puestos del pelotón, confundieron la dirección de la última curva y  provocaron una montonera que dejó la victoria en bandeja a Cavendish,  que se encontró con más compañeros -tres- que rivales para el  sprint. 

Entre los descartados por la montonera quedaron un Tom Boonen  (Quick Step, afectado por gastroenteritis), Oscar Freire (Rabobank) y  Thor Husvovd (Cervelo), que remontó hasta la cuarta posición del  sprint. 

Cavendish, que con este triunfo suma el decimocuarto en la  temporada 2009, vio como sus rivales -Farrar y Feillu- no tuvieron la  suficiente entidad como para inquietarle y poder así levantar los  brazos en los últimos metros.