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Serbia espera rival

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El serbio Filip Filipovic en acción en el partido contra Croacia.
El serbio Filip Filipovic en acción en el partido contra Croacia.

Primera semifinal de extraordinaria intensidad entre dos 'viejos' conocidos del waterpolo internacional, Croacia y Serbia, con balanza decantada a favor de los serbios, que doblegaron a sus vecinos por 12-11.

Un choque de 'alto riesgo' tal y como rezaban los carteles de la pileta del Foro Itálico, que mandaban a cada afición a una esquina diferente de la grada para evitar más incidentes de los estrictamente deportivos.

El partido fue explosivo, como corresponde a la historia de ambos contendientes, curtidos en mil batallas deportivas a lo largo de los últimos años y en el que, como otras veces, se decidió por pequeños detalles.

Hasta los tres minutos no se movió el marcador gracias a un hombre de más aprovechado por el croata Sukno, jugada que calcó su compatriota Boskovic para poner un inquietante 0-2. Lejos de amilanarse, los serbios igualaron con dos acertados Prlainovic y Udovicic. Y, no contentos con ello, se llevaron el primer parcial (4-3) gracias a un tanto de Gak en superioridad.

El encuentro se volvió a trabar y las expulsiones empezaron a ser norma en ambas porterías. Filipovic aprovechó un penalty para poner a Serbia dos arriba ante la inquietud de la hinchada croata, que respiró gracias al lanzamiento exterior de un acertado Boskovic (3/3), pianista en sus ratos libres y cañonero de profesión. Al descanso, victoria por la mínima de Serbia (7-6).

Udovicic y Filipovic rivalizaron con Boskovic en el balance ofensivo, pero el encuentro era una verdadera cascada de expulsiones y penaltis, con Croacia siempre a remolque.

A dos minutos del final del tercer periodo, los croatas se agarraron en el gigante Dobud que, aún sin el gorro perdido en el fragor de la batalla, empató a 9. Y fue Filipovic el que, con un gol de crack, ponía el 10-9 y dedicaba su tanto al banquillo rival, ante la ira de Rudic y sus muchachos.

Último cuarto y todo por decidir. Con la tensión lógica por lo que se estaban jugando, ambos se olvidaron de marcar hasta que, a tres minutos de la conclusión, Prlainovic ponía a Serbia con pie y medio en la final (11-9), pero Karac acortaba con un penalti al que respondió Filipovic.

A Croacia le quedaba la heróica y los serbios escondieron el balón con uno arriba en un último minuto de infarto. Un chut croata a las nubes provocó una explosión de júbilo que se oyó hasta en la misma Serbia, 12-11 y a la final. Waterpolo total en el Foro Itálico.

Ficha técnica:

12. Serbia (4+3+3+2): Soro, Avramovic, Gocic, Udovicic (3), Gak (1), D. Pijetlovic (1), Nikic, Aleksic (1), Radjen, Filipovic (4), Prlainovic (2), Mitrovic, G. Pijetlovic

11. Croacia (3+3+3+2):

Brzica, Buric, Boskovic (3), Dobud (2), Buljubasic (1), Antonijevic, Karac (2), Buslje, Sukno (1), Barac (1), Hinic, Obradovic (1), Pavic.

Árbitros: F. Gomez (ITA) y Kiszelly (HUN).

Incidencias: Primer Partido de semifinales del torneo de waterpolo de los Mundiales de Natación de Roma 2009 en el Foro Itálico, con unos 1.000 espectadores.