Olimpia acoge el encendido de la llama olímpica para los Juegos de Londres

• El primer relevista ha sido Spyros Yanniotis, campeón olímpico de natación
• La antorcha pasará por las manos de 490 portadores que recorrerán 2.900 km
• El 17 de mayo la llama llegará al antiguo Estadio Panatinaico de Atenas

La llama olímpica ya está en marcha

La actriz Ino Menegaki, en el papel de Gran Sacerdortisa de Olimpia, escoltada por otras diez mujeres en representación de las Vírgenes Vestales, ha hecho entrega del fuego sagrado al campeón olímpico de natación Spyros Yanniotis. Con esta tradicional ceremonia se ha iniciado la larga marcha de la antorcha olímpica hacia los Juegos de Londres.

La ceremonia ha estado encabezada por el presidente del Comité Olímpico Internacional, el belga Jacques Rogge, así como el presidente del Comité Olímpico Griego (HOC) y el del Comité Organizador de los Juegos de Londres, Lord Sebastian Coe. De la unión entre los dos países servirá el segundo portador de la llama olímpica, el joven boxeador Alex Lukos, cuyo padre emigró desde Grecia a Gran Bretaña.

La antorcha pasará por las manos de 490 portadores que recorrerán 2.900 kilómetros de la geografía helena: en total, 26 provincias, 30 municipios y 40 ciudades. Finalmente, el 17 de mayo, la llama llegará al antiguo Estadio Panatinaico de Atenas. Allí, el fuego sagrado será entregado a los británicos, encargados de llevar la antorcha a Londres.

La crisis afecta a la ceremonia

En su recorrido, la antorcha atravesará un país sumido en la crisis y el descontento social, algo que también ha afectado al olimpismo. Tras los Juegos de Pekín en 2008, el HOC firmó un acuerdo con el Gobierno por el que percibiría 30 millones de euros hasta 2012 para ayudar a los atletas a prepararse para las Olimpiadas de Londres.

En 2010, cuando estalló la crisis de deuda, al Gobierno heleno, presionando por sus acreedores internacionales, no le quedó más remedio que recortar gastos. El equipo olímpico no recibió ni un sólo euro más. "A pesar de que tenemos grandes dificultades financieras como país, no recortaremos las actividades de la antorcha olímpica en Grecia. Viajará por todo el país para recordar a nuestros compatriotas la importancia (...) de los Juegos Olímpicos, que todo empezó aquí", afirmó recientemente Kapralos

Así, el Comité Olímpico local ha tenido que recurrir exclusivamente a patrocinadores privados para financiar la ceremonia del fuego olímpico.

Recorrido por el Reino Unido

La antorcha olímpica de Londres partirá el 18 de mayo desde Land’s End para finalizar el 27 de julio en Londres, visitando los lugares más famosos del Reino Unido como el Lago Ness, las ruinas de Stonehenge o el monte Snowdon.

La idea de los organizadores es crear un recorrido que acercque la antorcha a menos de una hora de cualquier ciudadano británico en un viaje que se realizará no solo a pie sino también en bici, en barco, en tren, en tranvía o incluso en moto.

En total, será transportada por hasta 8.000 personas durante 70 días y recorrerá 1018 ciudades en el Reino Unido, ya que en esta ocasión el recorrido se realizará íntegramente en tierras británicas tras la llegada de la antorcha desde Grecia.

Para conocer la posición de la antorcha olímpica en cualquier momento la organización de Londres 2012 ha habilitado un mapa interactivo en el que se puede consultar el recorrido de la antorcha, su posición en tiempo real y planificar cuándo pasará por el lugar más cercano a nuestra posición.

Los orígenes actuales del fuego olímpico

A pesar de que en la Grecia clásica el fuego olímpico simbolizaba el robo del fuego de los dioses por parte de Prometeo, quien rebelándose contra las leyes inmortales se lo entregó a los hombres, el ceremonial que rodea a la antorcha tiene orígenes mucho más actuales.

No fue hasta los IX Juegos de la era moderna, en Amsterdam en 1928, cuando se reintrodujo la Llama Olímpica, gracias a la propuesta de un empleado de la compañía eléctrica local.

Pero el fasto de la ceremonia en Olimpia y su recorrido hasta la sede de los Juegos fue en realidad iniciativa de los propagandistas de la Alemania Nazi, durante la undécima edición de los Juegos, en el Berlín de 1936.