Encuentran la primera iglesia cristiana en una cueva de Jordania

• Construida entre el 33 y el 70 d.C, habría refugiado a los 70 primeros seguidores de Cristo
• Se encuentra en una localidad a 40 kilómetros de Amán
• Los primeros cristianos huyeron de Jerusalén por las persecuciones religiosos
• Jordania baraja ya convertirla en una atracción turística

Dos arqueólogos jordanos trabajan en una cueva situada bajo una antigua iglesia de la ciudad jordana de Rehab.

La primera iglesia del mundo, en la que se reunían los primeros 70 discípulos de Jesucristo, no estaba en Roma ni en Jerusalén sino en una localidad perdida de Jordania.

Así lo asegura un grupo de arqueólogos, que ha localizado un templo bajo tierra construido entre los años 33 y 70 de nuestra era en Rihab, 40 kilómetros al noreste de Amán.

Se trata de un descubrimiento "increíble" porque, según ha desvelado el jefe de Centro de Estudios Arqueológicos local, Abdul Qader Hassan, "tenemos pruebas que nos hacen creer que el edificio acogió a los primeros cristianos, los 70 discípulos de Jesucristo" (que ya menciona San Lucas).

Según el arqueólogo, esta cueva subterránea sirvió de residencia y lugar de oración para los cristianos cuando su religión aún era perseguida.

"Creemos que no abandonaron la cueva hasta que los romanos abrazaron la religión católica", ha añadido Hassan, quien considera que fue entonces cuando se construyó la actual Iglesia de San Jorge.

Refugio contra la persecuciones

Así, el templo habría servido de refugio a los 70 discípulos de Jesucristo que, según la tradición, se vieron obligados a huir de Jerusalén por las persecuciones religiosas para refugiarse en el norte de la actual Jordania, principalmente en Rihab.

De hecho, la cueva tiene construida encima una Iglesia de San Jorge que tiene un mosaico en el que se hace mención a "los 70 amados por Dios".

Según la descripción de Hassan, el templo tiene unos pocos escalones, su estructura es circular y cuenta con varios asientos de piedra para los sacerdotes.

Posible atracción turística

Para el ayudante del Obispo de la Archidiócesis Griega Ortodoxa de la región, Archimandrite Nektarious, el descubrimiento es "un hito importante para todos los cristianos del mundo", tras lo que recordó que la única cueva similar en forma y propósito se encuentra en Tesalónica (Grecia).

Además, este experto ha destacado el valor de los hallazgos realizados en un cementerio próximo a la cueva.

"Encontramos objetos de cerámica de entre los siglos III y VII. Los descubrimientos muestran que los primeros cristianos y sus descendientes vivieron aquí hasta el hundimiento de los romanos", ha apuntado Hassan.

Fuentes del Ministerio de Turismo jordano han confirmado que el Gobierno se hará cargo de este descubrimiento, con el objetivo de atraer al mayor número posible de visitantes.