Peregrinación a La Meca en medio del temor a un contagio masivo de gripe A

• Se calcula un descenso de 40% en la asistencia de los peregrinos internos
• Cerca de 2,5 millones de fieles llegarán a La Meca
• Las autoridades sanitarias llaman a la calman y dicen "estar preparadas"
• Las intensas lluvias están dificultando el peregrinaje
• El 95% de los peregrinos ya se encuentran en el valle de Mina

El 95% de los peregrinos ya se encuentran en la explanada de Mina, situada a 7 kilómetros al noreste de La Meca, en Arabia Saudí.

Bajo una intensa lluvia, musulmanes de todo el mundo han iniciado este miércoles los rituales formales de la peregrinación anual a La Meca y Medina, que este año se celebra en medio de temores sobre un posible contagio masivo de la gripe A.

Se calcula que cerca de 2,5 millones de fieles, la mayoría extranjeros, participarán en la peregrinación a los lugares sagrados para los musulmanes, el llamado "hach", que se centra en las localidades de La Meca y Medina.

En la primera jornada, los fieles se han encaminado al valle de Mina, cercano a La Meca, donde se irán agrupando hasta esta medianoche para entregarse a la oración y la meditación.

En el llamado "Youm el Tarueya" (Día de la Reflexión), los peregrinos acuden a este valle, situado a unos diez kilómetros de La Meca, vestidos los hombres con un traje blanco sin costuras y las mujeres con una túnica larga y un pañuelo en la cabeza.

Miedo a un contangio masivo de gripe A

Junto a las medidas de seguridad, este año las autoridades saudíes han prestado un especial interés a las medidas sanitarias, ante el miedo de un contagio masivo de gripe A.

Se espera que el temor a contraer el virus de la gripe porcina (H1N1) reduzca el número de musulmanes que asistirán desde este miércoles a la ciudad sagrada de La Meca.

Las autoridades sanitarias, segun informa la BBC, han informado de que aunque el número de visitantes provenientes del exterior podría no resultar afectado, se calcula un descenso de 40% en la asistencia de los peregrinos internos.

El portavoz del Ministerio de Salud, Jaled al Mirgalani, ha asegurado que no existe temor a un brote de gripe durante el "hach", debido a las medidas de precaución que se han adoptado.

Todos los hospitales y centro médicos de La Meca y de los otros lugares santos están preparados para recibir casos de gripe A, ha explicado Mirgalani, quien ha informado también de que cuatro peregrinos habían muerto y que otros 68 estaban infectados.

Los cuatro fallecidos son un indio, una marroquí y un sudanés, los tres de 75 años, así como una joven de 17 años procedente de Nigeria.

Sin embargo, las autoridades le han restado importancia. Según ha indicado el portavoz del Ministerio de Salud, Khaled Marghlani: "no existe riesgo de que la enfermedad se propague porque estamos preparados y hemos tomados las medidas necesarias".

Algunos, sin embargo, temen que la peregrinación puede convertirse en un caldo de cultivo para la propagación de la gripe, virus que se transmite a través de los estornudos y del contacto físico.

Intensas lluvias para los próximos días

Según las previsiones meteorológicas, la lluvia estará presente en las próximas jornadas, lo que dificultará el desplazamiento de los peregrinos. Aunque  el secretario del Ministerio del Hach, Hatem Hasan Kadi, ha asegurado que los fieles están muy contentos con estas precipitaciones, que suelen ser muy escasas en Arabia Saudí, un país dominado por los desiertos y en el que las lluvias más fuertes caen en marzo y abril.

El agua que ha caído sin cesar ha obligado a muchos fieles a cumplir con sus obligaciones protegidos con paraguas, que llevaban consigo para, paradójicamente, evitar el fuerte sol, de acuerdo con los consejos emitidos en fechas previas por las autoridades saudíes. Las lluvias han obligado a parar el tráfico en varios puntos de los lugares sagrados, y forzaron a muchos peregrinos a refugiarse debajo de los puentes.

Las autoridades saudíes han decidido cortar el servicio de electricidad en los campamentos de los fieles para evitar que un posible cortocircuito desate incendios en las carpas instaladas para alojarlos.

Asimismo, se han quedado suspendidos los vuelos "chárter", por la baja visibilidad, y algunos campamentos han tenido que ser desalojados por los efectos de las lluvias y, aunque muchos peregrinos quedaron atrapados en las corrientes, no ha habido víctimas.

El 95% de los peregrinos han pasado a mediodía  ya por el valle de Mina. Han llegado allí coreando durante el camino "Labbaik Allahumma Labbaik" (Aquí estoy, Oh Señor) y otras frases de agradecimiento a Alá.

La policía está asistiendo a los peregrinos en sus desplazamientos, y entre los preparativos organizados para ayudar a los asistentes al "hach" se encuentra un servicio médico y otro de reparto de agua. También se ha organizado un gran despliegue policial, de unos 100.000 agentes, con el fin de evitar cualquier atentado o estampida humana, y garantizar así la seguridad de los fieles.

La peregrinación o "hach" es el quinto pilar del islam y es obligatorio al menos una vez en la vida para todo musulmán que goce de salud y de medios económicos.