Muere degollado el líder de la Iglesia Católica de Turquía

• El italiano Luigi Padovese de 63 años ha muerto por las heridas
• Le ha apuñalado su chófer en su casa de Iskenderun

El presidente de la Conferencia Episcopal turca, el italiano Luigi Padovese, ha muerto degollado por su chófer y guardaespaldas en su casa de verano en la ciudad de Iskenderun, cerca de la bíblica Antioquia, según ha informado la Policía.

El también obispo católico de Anatolia (Turquía), de 63 años, fue hallado herido de gravedad en el jardín de su domicilio en la sureña provincia de Hatay, al sur de Turquía, a las 14.25 hora local (11.25 GMT), y murió poco después de ser trasladado a un hospital.

Según la cadena de televisión NTV, el obispo de 63 años, ha muerto a consecuencia de las heridas en un hospital.  

La policía ha informado a la prensa que Murat Altun, de 26 años, su chófer y  guardaespaldas durante los últimos cuatro años y medio, ha confesado tras ser  detenido que lo mató tras una discusión. Los agentes encontraron  también el arma del delito.

El gobernador de la provincia de Hatay, Celalettin Lekesiz, ha afirmaso que Altun tenía problemas psicológicos que le llevaron a seguir terapias  en centros especializados durante algún tiempo, por lo que el suceso no  tenía ningún trasfondo político o religioso.

El Vaticano ha expresado su  "consternación" por el asesinato del obispo Padovese. "Es un hecho horrible e increíble", "estamos consternados", ha manifestado el portavoz de la Santa Sede, Federico  Lombardi.

Padovese era el vicario apostólico de la Iglesia Católica en Anatolia, un cargo creado hace diez años y que cubre casi la mitad del territorio de Turquía, desde el Mar Negro al Mediterráneo.

El asesino es de familia católica

El Gobernador de Hatay ha agregado que el propio Altun era católico y que la última vez que había sido tratado en el departamento de psiquiatría del Hospital de Iskenderun fue el pasado 28 de mayo.

Ferhan Altun, el padre del detenido, trabajó para la Iglesia Católica de Iskenderun hasta su jubilación 2006. El hermano y el cuñado de Murat también son empleados de la Iglesia.

Mikail Tabash, miembro de la Fundación de la Comunidad Armenia, ha asegurado que la relación entre Padovese y Murat era como la de un padre y un hijo, y que éste le acompañaba a todos sitios.

"Él le dejaba a Murat incluso su caja fuerte. Compartía su comida con él. Sabía que tenían problemas pero no sabía cuáles eran. Luigi Padovese quería ir hoy a la casa de verano, pero Murat no quería. Luego fueron juntos. La garganta de Luigi estaba rebanada como la de una oveja. No hay mucho más que decir", ha dicho Tabash a la prensa.

El religioso italiano era una persona conocida y apreciada por sus vecinos debido a su espíritu abierto, según los medios turcos.

Los ataques a cristianos "no son casualidad"

En la provincia turca de Hatay hay una pequeña comunidad cristiana que vive de forma pacífica con la mayoría musulmana, y es especialmente importante en la tradición cristiana porque es el lugar donde por vez primera se definió como cristianos a los seguidores de Jesús.

En los últimos años se han producido diversos ataques a cristianos en el país euroasiático, uno de los más brutales fue el asesinato en Malatya (este de Turquía) de tres trabajadores de la editorial cristiana Zirve, cometido en 2007. Los cuerpos de las tres víctimas fueron encontrados degolladas y atados de pies y manos.

Con anterioridad, en febrero de 2006, fue asesinado por dos disparos el sacerdote italiano Andrea Santoro en su parroquia de la localidad turca de Trebisonda, al noreste del país.

Pavese declaró entonces que el asesinato del sacerdote, ocurrido mientras el mundo islámico protesta por las viñetas sobre Mahoma en 2006, "no es una casualidad".

"El hecho de que el asesinato se haya producido ahora no me parece una casualidad. Aquí hay un ambiente muy caliente y muchos islamistas fanáticos", indicó entonces Padovese.