Descubren 700 insectos conservados en ámbar durante 50 millones de años

• Se han extraído más de 700 especímenes de antiguos insectos conservados
• Aporta pruebas de que la biodiversidad india no evolucionó de forma aislada

Una hormiga conservada en ámbar desde hace 50 millones de años.

Investigadores de la Universidad de Bonn han descubierto en la India una serie de insectos conservados en ámbar que tienen una antigüedad de 50 millones de años. 

El trabajo, que se ha publicado en la edición digital de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), proporciona pruebas de que la biodiversidad de la región no evolucionó de forma aislada tal y como se cree en la actualidad.

Los científicos, dirigidos por Jes Rust, han extraído más de 136 kilogramos de ámbar de depósitos de 50 millones de años de antigüedad en el oeste de la India y han identificado una firma química original que sugería que la resina estaba producida por una familia de árboles tropicales extendida de forma global.

Los investigadores han descompuesto el ámbar con disolventes y han extraído más de 700 especímenes de antiguos insectos conservados por completo, arácnidos y crustáceos de más de 55 familias, así  como abundantes restos de plantas y hongos.

Conexiones geográficas inesperadas

Los insectos han revelado conexiones geográficas inesperadas con especies contemporáneas de Asia y Australia y con otras especies anteriores relacionadas que fueron descubiertas en zonas tan lejanas como México y América Central.

Se cree que la masa terrestre de la actual India formaba parte del continente que viajó hacia el norte hace 100 millones de años y que finalmente terminó comisionando de forma masiva dando lugar a los Himalayas. Durante ese viaje, la organización única de especies de plantas y animales de la India evolucionó.

Este estudio ha proporcionado evidencias fósiles directas de que el ámbar de la India contiene un registro primitivo de un bosque tropical con fauna diversa y que la India podría no haber estado tan aislada biológicamente como inicialmente se sospechaba.