El futuro de los residuos de plástico entra en el debate europeo

• El Libro Verde abre una reflexión sobre la gestión de residuos
• En 2008 se produjeron 245 millones de toneladas de plásticos
• Europa quiere implantar el reciclaje de plástico para atajar el problema

El futuro de los residuos de plástico entra en el debate europeo

La Comisión Europea (CE) ha presentado y publicado su nuevo Libro Verde sobre la  gestión de los residuos de plástico. Así, la institución propone lanzar un debate sobre cómo hacer más sostenibles los productos plásticos a lo largo de su  ciclo de vida y cómo reducir el impacto de los residuos plásticos en el  medio ambiente.

Según apunta la Comisión, quien ha contado con el actor Jeremy Irons para presentar su publicación, la actual legislación de residuos de la Unión Europea no aborda  específicamente la problemática en torno a los residuos  plásticos. Así, insta a los Estados miembros a prevenir el uso de plástico y a  reciclar en lugar de usar otros métodos de eliminación, según ha informado la CE.

El plástico, un problema para el medio ambiente

En solo 50 años, según datos de la Comisión, la producción mundial de plástico ha pasado de 1,5  millones de toneladas al año en 1950 a 245 millones de toneladas en  2008, una tendencia que se espera que continúe. El medio marino es de los más afectados por los residuos plásticos, ya que, aparte de formar enormes placas de desechos, pueden durar centenares de años.

Hasta diez  millones de toneladas de residuos, principalmente plásticos, van a parar  cada año a los océanos y mares de todo el mundo, convirtiéndolos en los  mayores vertederos de plástico. Asimismo, causan daños a las especies marinas,  que pueden  enredarse con ellos o ingerirlos.

El plástico convencional también contiene un gran número de aditivos químicos que pueden ser  carcinógenos, y a  veces una gran proporción, con los que provocan otras reacciones tóxicas o actúan como  disruptores endocrinos -es una sustancia química ajena al cuerpo humano que genera la interrupción de algunos procesos fisiológicos controlados por hormonas-.

Mejor reciclar el plástico

El Libro Verde subraya el papel clave del plástico en muchos procesos  industriales y aplicaciones y los beneficios económicos potenciales del  incremento del reciclaje. Dado que la población  mundial crece y los recursos naturales son cada vez más escasos, el  reciclado de plásticos sería una alternativa a la explotación de recursos  vírgenes. 

Para acelerar este cambio, apunta la CE, es necesario fomentar el diseño ecológico y la innovación ambiental, y dar prioridad a la prevención de desechos y al reciclado a la hora de  diseñar productos plásticos.

¿Qué piensan los Estados de la UE de los residuos?

Con este Libro Verde la institución europea quiere recabar datos y puntos de vista para evaluar  las repercusiones de los residuos plásticos y definir una estrategia  europea para atenuarlas. Por ello ha lanzado una consulta de 26 preguntas que durará hasta   junio de 2013 en la que busca opiniones sobre si debe adaptarse y cómo la legislación vigente.

Se incluyen preguntas sobre cómo promover la  reutilización, el reciclado y la recuperación de los residuos plásticos  en los vertederos; sobre la eficacia de medidas económicas como las  prohibiciones de vertido, impuestos por vertido y sistemas de pago por  generación de residuos.

El Libro Verde también se cuestiona cómo mejorar  el diseño modular y químico del plástico para aumentar su  reciclabilidad, cómo reducir los desechos marinos y si es necesario  fomentar los plásticos biodegradables.

El resultado de la consulta se plasmará en nuevas medidas  políticas que serán efectivas en 2014  como parte de una amplia revisión de la política de  residuos. A juicio de la CE "deberá tener en cuenta, en particular, los objetivos  existentes en  materia de recuperación de residuos y depósito en  vertederos, así como  una evaluación ex-post de cinco directivas que  regulan diversos flujos  de residuos".