El presidente de Orange detenido por la indemnización millonaria a Bernard Tapie

• Richard fue jefe de gabinete de Lagarde cuando era ministra de Economía
• El estado francés indemizó con 430 millones al empresario, tras un arbitraje

El presidente de Orange, Stephane Richard.

Stéphane Richard, presidente de la teleoperadora Orange y exjefe de gabinete de Christine Lagarde, en su etapa de ministra de Economía de Francia, ha sido detenido en el marco de la investigación sobre el caso de la indemnización millonaria al empresario Bernard Tapie.

Richard dirigía el gabinete de la entonces titular de Economía, Christine Lagarde, cuando se produjo el arbitraje al que se recurrió para sellar el litigio abierto por la venta de Adidas y que acabó concediendo en 2008 a Tapie, expropietario de la marca deportiva, una indemnización de 403 millones de euros.

El directivo deberá responder sobre el papel y la responsabilidad del Ministerio de Economía en la decisión de recurrir al arbitraje en vez de acudir a los tribunales ordinarios para resolver el contencioso que desde hacía una docena de años enfrentaba al Estado francés con el empresario.

Los árbitros estimaron entonces que el célebre hombre de negocios no había recibido un trato leal del entonces banco nacionalizado Crédit Lyonnais, tras despojarle de la empresa Adidas a mediados de los años 1990.

Rocchi detenido y Estoup imputado

Junto a Richard, ha sido arrestado Jean-François Rocchi, expresidente del Consorcio de Realización (CDR), la estructura pública que gestionó el pasivo de ese banco.

Estas dos detenciones llegan diez días después de que uno de los tres árbitros que decidió conceder al empresario esa cantidad, Pierre Estoup, fuera imputado por fraude en banda organizada.

Lagarde, actual directora gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), había comparecido una semana antes ante la Corte de Justicia Republicana (CJR), el órgano competente para juzgar a los ministros que decidió no imputarla por el arbitraje, tras un interrogatorio de casi 24 horas durante dos días.

Ahora Lagarde es "testigo asistido", un estatuto legal que refleja que los jueces no encontraron suficientes pruebas contra ella por los delitos de malversación y complicidad en falsificación, pero que deja abierta la puerta a una acusación posterior si aparecieran nuevos indicios.

La número uno del FMI siempre ha sostenido que no recibió presiones de la presidencia francesa para decantarse por el arbitraje, sino que le parecía el mejor mecanismo para resolver el caso, y Richard mantiene igualmente que en esa época "todo el mundo estuvo de acuerdo".  

El Estado se va a constituir como "parte civil"

El actual ministro de Economía, Pierre Moscovici, ha anunciado que el Estado se va a constituir "en las próximas horas" como "parte civil", con el objetivo de tener acceso al dossier y de garantizar que no se vean afectados los derechos del contribuyente.

"Se trata de representar al Estado, de representar al contribuyente, de representar al ciudadano ahora que se han dado nuevos elementos", ha indicado durante un viaje de trabajo en la localidad de Poitiers.

Por su parte, la operadora de telecomunicaciones ha explicado a través de un comunicado que el interrogatorio no supondrá ninguna incidencia en el  desempeño de la actividad del directivo al frente de la compañía. "El hecho de que Stéphane Richard haya sido retenido para ser  interrogado es una medida normal dentro de un asunto tan complejo  como éste", han explicado desde la multinacional francesa.

Las fuentes han señalado además que, aunque Richard tiene una  responsabilidad total sobre el grupo, el director general delegado,  Gervais Pellissier, tiene responsabilidad legal y puede ostentar los  mismos poderes de gestión en caso de ausencia del presidente de  Orange.