Un gel probado en ratones permite prevenir la transmisión sexual de VIH hasta 24 horas

• El gel se tiene que aplicar ocho horas antes de la relación sexual
• Los investigadores han comprobado una eficacia del 85% en ratones
• Aún quedan varias fases clínicas para poder comercializar el gel

Un gel probado en ratones permite prevenir la transmisión sexual de VIH

Investigadores del Hospital Gregorio Marañón y de la Universidad de Alcalá (Madrid) han conseguido demostrar con ratones la eficacia de un nuevo gel microbicida -con un compuesto protector- que permite prevenir transmisión del Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) durante las relaciones sexuales.

En las pruebas in vivo que han llevado a cabo con roedores el gel ha tenido una eficacia del 85%, mientras que en los experimentos in vitro la eficacia sanitaria ha sido del 100%, usado en combinación con antirretrovirales, según informa Efe.

Con estos resultados, que también han tenido éxito en las pruebas de toxicidad y tolerancia en ratonas y conejas, el gel para prevenir la infección por VIH de uso tópico vaginal y rectal avanza en su carrera hacia una futura comercialización, según recoge Sinc.

Con el objeto de desarrollar el gel, los investigadores principales crearon la empresa de base tecnológica Ambiox Biotech, que actualmente tiene la licencia de explotación de la patente del microbicida, extendida internacionalmente y propiedad de la Universidad de Alcalá y del Gregorio Marañón.

Tres años y medio después de su nacimiento, Ambiox, busca una empresa interesada en licenciar la patente para continuar con la explotación del producto.

Antes tendrán que completar el ensayo preclínico del producto con pruebas en en otra especie animal -preferiblemente macacos por su similitud con el hombre- y, si los resultados fuesen positivos, entraría en la fase de ensayo con humanos.

Composición del gel

El principio activo del gel es un dendrímero, el 2G-S16, un tipo de molécula de tamaño nanoscópico que bloquea la infección de células epiteliales y del sistema inmune frente al VIH.

El virus tiene una proteína que reconoce unos receptores en la membrana celular para fusionarse con ella y comenzar el proceso de infección. El dendrímero bloquea estas proteínas, evitando la entrada del virus en las células.

El gel no es tóxico y tras su aplicación podría tener una eficacia en la protección frente al VIH de entre 18 y 24 horas, durante las cuales se podrían mantener relaciones sexuales sin contagio. Asimismo, tiene que aplicarse unas ocho horas antes del encuentro sexual.

Además de inhibir el virus y frenar su expansión, uno de los valores añadidos del producto es que tiene propiedades antiinflamatorias, impidiendo la llegada de células susceptibles de ser infectadas al foco de la inflamación, lo que disminuye la posibilidad de infección por VIH.

Por otro lado, el gel no altera la flora vaginal, no produce irritación y no altera la motilidad de los espermatozoides, por lo que no afectaría a la fertilidad.

Pruebas con roedores

El experimento se ha realizado con ratones hembra humanizados, es decir, han sustituido su sistema inmune por uno más cercano al del ser humano.

A tres de ellas se les aplicó un gel placebo, y a las otras siete el producto desarrollado por el grupo de investigación BIOINDEN de la Universidad de Alcalá (UAH), que lideran Javier de la Mata y Rafael Gómez, en colaboración con el laboratorio de Inmunobiología Molecular del Hospital Gregorio Marañón, que dirige María Ángeles Muñoz.

Después, se les aplicó a las diez el virus vaginalmente. “Dos semanas después, podemos confirmar que los tres ejemplares tratados con placebo están infectados, y que ninguna de las siete tratadas previamente con el gel presenta signos de infección”, confirma Javier de la Mata.

“Si todo va bien, creemos que el ensayo preclínico podría completarse en unos dos años”, estiman los investigadores de la UAH. De llegar a la fase clínica, este gel o microbicida sería el primero frente al VIH de estas características en España.

“Es difícil obtener financiación para que nosotros mismos podamos continuar el desarrollo del gel. Lo que no querríamos es que estos resultados tan prometedores se pierdan”, concluye De la Mata.