China asegura que los restos de su estación Tiangong 1 no caerán en la Tierra

• Mantiene que el módulo se quemará totalmente al contacto con el aire
• Está previsto que entre en la atmósfera entre el 31 de marzo y el 4 de abril
• España, Italia y Grecia se encuentran en la franja de posible colisión

El laboratorio orbital Tiangong 1 está en desuso desde 2016 y vaga sin control alrededor de la Tierra.

El programa espacial chino ha anunciado que su laboratorio orbital Tiangong 1, en desuso desde 2016 y que vaga sin control cerca de la Tierra, entrará en la atmósfera entre el 31 de marzo y el 4 de abril, aunque asegura que se quemará totalmente al contacto con el aire y sus restos no impactarán en el suelo.

Sin embargo, la organización estadounidense The Aerospace Corporation ha pronosticado que la desintegración de Tiangong 1 al contacto con la atmósfera probablemente dejaría fragmentos que alcanzarían la superficie terrestre,  posiblemente sobre el Mediterráneo.

El Tiangong 1, primer paso dado por China de cara a una estación orbital permanente propia, está sin control desde hace meses y desde finales del pasado año algunas agencias espaciales expresaron su temor a que sus restos cayeran en zonas de la superficie terrestre.

La Agencia Espacial Europea fue una de las primeras en advertir de la entrada y posible caída del aparato y señaló que algunas zonas del sur del Viejo Continente,  incluidas España, Italia y Grecia, estaban en la franja de posible colisión del módulo en nuestro planeta.  Otras muchas zonas del mundo estarían en esa franja, incluyendo toda África, casi la totalidad de Suramérica, Australia o buena parte de Asia (también China).

La Tiangong 1 fue puesta en órbita el 29 de septiembre de 2011 y estuvo en funcionamiento hasta el 16 de marzo de 2016.

En su interior astronautas chinos llevaron a cabo experimentos y el laboratorio espacial también sirvió para probar las primeras misiones chinas de acoplamiento espacial entre naves y estaciones orbitales. Su sucesora, la Tiangong 2, está en órbita y en operaciones en la actualidad.

Una posibilidad entre un billón

Incluso aunque impactara en la Tierra, los expertos aseguran que las posibilidades de que alcance a alguien son una entre un billón, pero en todo caso su entrada en la atmósfera, si se produce durante la noche, podrá ser observada a simple vista por los curiosos.

La Tiangong 1 no sería ni de lejos el aparato espacial más grande en llegar al planeta, un récord que de momento tiene la estación de la NASA Skylab, de 74 toneladas, que dejó algunos restos en la ciudad australiana de Esperance en 1979. El gobierno local impuso entonces a la agencia estadounidense una multa de 400 dólares por tirar basura sin permiso, aunque al parecer ésta nunca fue pagada.