La cápsula Dragon regresa con éxito a la Tierra con la primera misión civil en el espacio
- Ha amerizado en el Océano Atlántico y delante de la costa de Florida (Estados Unidos)
- La misión, de la firma privada SpaceX, ha pasado tres días en el espacio
La cápsula Dragon, de la firma privada SpaceX, ha amerizado con éxito este sábado al Océano Atlántico y delante de la costa de Florida (Estados Unidos), con los cuatro miembros de la tripulación de la misión Inspiration4, la primera completamente civil que alcanza el espacio orbital.
El viaje, en el que la NASA no ha estado directamente involucrada, abre las puertas a futuras misiones espaciales con fondos privados.
La Dragon llegó casi a la hora prevista, las 19:07 horas (23:07 GMT), con los cuatro tripulantes a bordo, ninguno de ellos astronautas profesionales y que han alcanzado el espacio orbital por primera vez en su vida.
"Fue un gran viaje para nosotros, y recién estamos comenzando", ha dicho el comandante de la misión, Jared Isaacman, segundos después de que la cápsula alcanzara las aguas del Atlántico con apoyo de cuatro paracaídas.
La Inspiration4 concluye así un viaje de tres días en el espacio, desplazándose a una velocidad de 28.160 kilómetros por hora que le ha permitido circundar el planeta cada 90 minutos.
En esos días la Dragon alcanzó una altura de unos 575 kilómetros de la Tierra (357 millas), más que la Estación Espacial Internacional (EEI) y que las misiones de los telescopios espaciales Hubble.
Una misión benéfica
Además de Isaacman, la misión estuvo compuesta por la asistente médica Hayley Arceneaux, sobreviviente de cáncer, de 29 años y la estadounidense mas joven que llega al espacio, así como el ingeniero aeronáutico Chris Sembroski y la profesora y geocientífica Sian Proctor, que hizo de piloto.
Una imagen de los cuatro miembros de la tripulación de la misión Inspiration4,
Los miembros de la Inspiration estudiaron el comportamiento del cuerpo humano en el espacio, además de observar el planeta desde una cúpula en la punta de la Dragon que ofrecía vistas de 360 grados.
La misión busca además recaudar 200 millones de dólares para el hospital infantil St. Jude, en Memphis (Tennessee), que atiende especialmente a pacientes con cáncer.
El viernes, en una trasmisión en directo con los pacientes, Arceneaux les mostró cómo es la cápsula Dragon por dentro mientras flotaba, pero especialmente la grandiosa vista de la Tierra que tienen los cuatro civiles desde la enorme ventana de la cúpula de la nave.
El multimillonario Isaacman financió los billetes de los otros miembros de la tripulación, y además comenzó la campaña de recaudación de fondos con una donación de 100 millones de dólares.
Charlas con el actor Tom Cuise y el cantante Bono
A lo largo de las 71 horas que han estado en el espacio, tras despegar el miércoles desde el Centro Espacial Kennedy impulsado por un cohete reutilizable Falcon 9, también de SpaceX, los miembros de la tripulación conversaron con el actor estadounidense Tom Cruise, aunque no han trascendido detalles de la charla.
"Maverick, puedes ser nuestro compañero en cualquier momento", señalaron los miembros de la tripulación en un mensaje en Twitter, en alusión al personaje que Cruise, de 59 años, interpretó en el clásico Top Gun (1986).
El año pasado, la NASA reveló que trabajaban con el actor para la producción de una película rodada en la EEI, aunque desde entonces no se han dado más detalles.
Este sábado, el equipo de Inspiration4 reveló que antes de irse a dormir por última vez en el espacio orbital la tripulación también conversó con el cantante de la banda U2, Bono, y de hecho en la cuenta de Twitter de la misión fueron publicadas las primeras estrofas de la canción "Beautiful Day", del grupo irlandés.
El éxito de la misión ha merecido este sábado las felicitaciones de Blue Origin, la compañía espacial de Jeff Bezos, y de Boeing, compañía que como SpaceX tiene contratos con la NASA para transportar astronautas a la EEI, si bien por ahora solo ha efectuado una misión de prueba.
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