La OMS estima en casi 15 millones las muertes directas o indirectas por la pandemia, 9,5 más que las notificadas

• Incluye a los muertos por COVID-19 que no fueron diagnosticados y a quienes fallecieron por el impacto de la crisis sanitaria
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Una operaria transporta un ataúd con un fallecido por coronavirus en Ourense, en abril de 2020

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha estimado en 14,9 millones las muertes directas o indirectas por COVID-19, entre el 1 de enero de 2020 y el 31 de diciembre de 2021. Esto es 9,5 millones más que los fallecidos reportados oficialmente en ese periodo.

Para llegar esta cifra, la agencia de Naciones Unidas ha calculado el "exceso de mortalidad" en sus 194 países miembros, que se extrae de la diferencia entre el número de muertes que se han producido y el número que se esperaría en ausencia de pandemia durante esos 24 meses.

Esto incluye a los fallecidos por COVID-19 que no fueron diagnosticados, pero también aquellos decesos debido al impacto de la crisis sanitaria, quienes no pudieron recibir atención sanitaria por la saturación de los servicios sanitarios, etc.

La mitad de la cifra corresponde a países de renta media-baja

El portavoz de la OMS, William Msemburi, ha detallado que la mayor parte de fallecimientos, es decir, el 84 %, se concentra en el sudeste asiático, Europa y América. El 53 % de la cifra total pertenece a países de renta media-baja y el 28 % a los de renta media-alta.

El mayor número real de muertes relacionadas con la COVID se ha registrado en India (4,7 millones), seguida de Rusia e Indonesia (más de un millón cada uno) y Estados Unidos (932.000). El exceso de mortalidad indio supone diez veces más que las cifras oficiales y su Gobierno ya ha tachado de "cuestionable" el cálculo. No obstante, hay que tener en cuenta que este ranking con datos absolutos está marcado también por el tamaño de estos países.

"Nos enfocamos en muertes en exceso porque sabemos que en muchos países los datos procedentes de los test eran insuficientes. También sabemos que no todos los países tienen un sistema de certificación (de fallecimientos) que cumpla con las prácticas estándar", ha señalado Msemburi. Decenas de países de renta media-baja no pudieron notificar de manera general las causas de las muertes.

Sin embargo, en este resultado también han influido muertes que se "evitaron" con el confinamiento, que redujo el riesgo de accidentes de tráfico y de trabajo, según han explicado los expertos en rueda de prensa.

Las estimaciones para un período de 24 meses (2020 y 2021) incluyen el desglose del exceso de mortalidad por edad y sexo. Confirman que el número global de muertes fue mayor para los hombres que para las mujeres (57% hombres, 43% mujeres) y mayor entre los adultos mayores.

"Los datos apuntan a la necesidad de invertir en los sistemas sanitarios"

"Estos datos no sólo apuntan al impacto de la pandemia, sino a la necesidad de que todos los países inviertan en sistemas sanitarios más fuertes que sean capaces de mantener los servicios sanitarios en tiempos de crisis, y que tengan sistemas de información sanitaria fuertes", ha declarado el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

"La medición del exceso de mortalidad es un componente esencial para comprender el impacto de la pandemia", ha asegurado la Subdirectora General de Datos, Análisis y Entrega de la OMS, la doctora Samira Asma, sobre un dato que recuerda que "a menudo permanece oculto".

La OMS confía en que esta información sirva para "guiar las políticas para reducir la mortalidad y prevenir crisis futuras". En cualquier caso, considera necesario seguir investigando para conocer más sobre las causas de ese exceso de muertes: cuándo fueron por COVID no diagnosticado y cuántas por otras dolencias que no se pudieron tratar por la crisis sanitarias.

La producción de estas estimaciones es el resultado de una colaboración global respaldada por el trabajo del Grupo Asesor Técnico para la Evaluación de la Mortalidad de COVID-19 y consultas de países.