Episodio 1

Este episodio relata cómo se transformó el mundo cuando la plata del rey de España respondió a las necesidades tributarias del emperador de China, y de cómo el Imperio del Centro, el más poderoso de la Tierra, dejó de depender de la compleja e ineficaz recaudación en trigo, arroz y trabajo, para hacerlo, a partir de 1571, en monedas de plata, acuñadas con el metal que los galeones de Manila transportaban dos veces al año a través del Pacífico desde Perú. Las transacciones comerciales se agilizaron, lo que facilitó el intercambio de productos con Europa, Rusia y América, enriqueció a los emperadores chinos y fue el origen del crecimiento de muchas ciudades, desde Boston a Hong Kong, desde Shanghái a Sevilla; pero esta dependencia de la plata también provocó un cambio de dinastía en China y sentó las bases de su futura destrucción, al abocarla a una guerra contra las potencias occidentales, que buscan bases en la costa china desde donde expandir su comercio y poder hacerlo sin restricciones.