Ullrich gana el Tour de 1997

El alemán de 23 años empezó fuerte el Tour del 97, finalizando segundo en la etapa prólogo, sólo por detrás de Chris Boardman. En la 9 etapa, la primera etapa de montaña ganada por Laurent Brochard, Ullrich trabajó para Bjarne Riis, jefe de filas en el equipo Telekom. Sólo en el último ascenso, cuando Richard Virenque atacó, Ullrich reaccionó. Riis sufrió para no perder terreno y finalizó a 30 segundos de Virenque, Marco Pantani y Ullrich. En la 10ª etapa, de Luchon a Arcalís Andorra, con Riis otra vez cediendo terreno, Ullrich se retrasó al coche del equipo a pedir permiso para poder atacar. Volvió a la cabeza del grupo y empujó hasta la cima dejando atrás a Pantani y Virenque, logrando un minuto de ventaja, lo que le valió su primer maillot amarillo. Ullrich ganó la 12 etapa, una contrarreloj, logrando una renta de tres minutos entre él y el segundo clasificado de la general, Virenque, quien había partido tres minutos antes que él.