El Tau sueña con la Euroliga en su cuarta participación consecutiva en la Final Four

• CSKA,Tau Vitoria y Montepaschi Siena-Maccabi Tel Aviv los cruces de semifinales
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Jugadores y directivos de los cuatro equipos asisten a la presentación de la Final Four.

El base de origen estadounidense John Robert Holden selló el pasado septiembre el oro continental de selecciones nacionales en el Palacio de los Deportes contra España y, ahora, medio año después, regresa al mismo escenario al frente del CSKA de Moscú como buque insignia del gran favorito para suceder al Panathinaikos griego en el trono del baloncesto europeo de clubes.

El CSKA Moscú, rival del Tau Vitoria en semifinales, acapara los pronósticos como principal candidato al título de la Euroliga. Esta es su sexta ronda final del principal torneo europeo consecutiva, aunque en ese sexenio sólo ha conseguido un título (Praga 2006). El año pasado alcanzó la final y se enfrentó al Panathinaikos en Atenas, en casa del ogro dirigido por el serbio Zeljko Obradovic. Perdió por dos puntos (93-91) y vuelve a la carga señalado de forma unánime como sucesor de los atenienses.

Sin embargo, cualquiera de los cuatro conjuntos que aspiran al título -el Tau Vitoria, el Montepaschi Siena italiano y el Maccabi Tel Aviv israelí junto con los moscovitas- maneja opciones reales de heredar la corona del Panathinaikos.

El Tau Vitoria repite presencia en la Final entre Cuatro por cuarto año consecutivo -también disputó la primera fase final de la Euroliga en 2001, al mejor de cinco encuentros, contra el Kinder Bolonia entonces entrenado por Messina-. Nunca ha ganado el título reservado al rey del continente. Pero eso no significa nada.

Los vascos, un club que se ha establecido en la elite a golpe de esfuerzo y estilo, también perdió dos finales de la Copa Saporta antes de levantar el título de la competición. El Tau está a la altura de los mejores porque se lo ha ganado a fuerza de trabajo y filosofía. No es un equipo cualquiera y, desde luego, no es un conjunto que el CSKA Moscú pueda ignorar o minusvalorar.

El Maccabi Tel Aviv ha participado en cinco de las siete últimas fases finales. Condenó al Real Madrid en la segunda fase y eliminó al Barcelona en los cuartos de final. Ha ganado dos títulos en estos años (Tel Aviv 2004 y Moscú 2005). Vuelve a por todas. Buen equipo, inmensa afición, envidiable tradición y poderoso presente. El Maccabi siempre entre en las quinielas.

Los israelíes esperan al Montepaschi Siena italiano en semifinales. El equipo de Simone Pianigiani puede partir como último favorito en las predicciones. Pero una cosa son las conjeturas y otra la realidad. El choque entre Montepaschi y Maccabi en semifinales está abierto a todo. Sobre el papel, con mayor nitidez que el otro cruce previo a la final, que ha emparejado al Tau y al CSKA Moscú.