Así ha sido la primera crono del Tour

• El alemán Stefan Schumacher (Gerolsteiner), marca el mejor tiempo con 35:44
• Alejandro Valverde cede 1:06 con Cadel Evans, cuarto clasificado de la etapa y la general

17.45h. Así quedan las cosas tras la cuarta etapa del Tour de Francia. Les invitamos a seguir informados de la actualidad de la carrera francesa, aquí en RTVE.es. Hasta la próxima, saludos cordiales.

17.42h. La clasificación de la etapa de hoy será la de la general: 1º)Schumacher; 2º) Kirchen, a 12"; 3º) Millar, a 12"; 4º) Evans, a 21"; 5º) Cancellara, a 33". El mejor español es ahora José Iván Gutiérrez, décimo, a 1:01.

Denis Menchov es el 11º, a 1:12 del nuevo líder. Alejandro Valverde es 17º, a 1:27 de Schumacher y a 1:06 de Cadel Evans. Es un tiempo que permite al murciano seguir en la pomada de la carrera y perder una pizca de protagonismo y de euforia, tras tres días de locura y alardes de esfuerzo.

17.37h. Efímero disfrute del jersey de líder para el francés, que cede cinco minutos respecto a Schumacher. Se entregó a fondo, pero no dio para más.

17.36h. Un kilómetro para que Feillu entregue el maillot amarillo, un minuto para que termine la etapa.

17.33h. Aunque es complicado extraer conclusiones con sólo cuatro etapas transcurridas, lo cierto es que la actuación de Valverde ha despertado algunas dudas. Mal día del murciano, que ha marcado peor tiempo que hombres como Damiano Cunego, Óscar Pereiro o Samuel Sánchez.

17.31h. Schumacher será el líder del Tour, batiendo al que se presumía como maillot amarillo al comienzo de la jornada, Fabian Cancellara, que al final ha terminado quinto y se ha visto desbordado hasta por Cadel Evans.

17.27h. Alejandro Valverde cruza la meta cediendo 1:07 respecto a Cadel Evans, 1:14 sobre Denis Menchov. Pierde más de lo esperado frente a los rivales más fuertes. Pero queda mucho todavía, no hay que desfallecer.

17.26h. Un kilómetro para Valverde, que no va demasiado fluido.

17.25h. Kirchen llega a 18 segundos también de Schumacher. La etapa y el maillot amarillo, para Stefan Schumacher.

17.23h. Millar terminó la etapa a 18 segundos de Schumacher. La lucha por el liderato y la etapa dependerán del tiempo que marque Kim Kirchen.

17.20h. "Salvo desastre, Alejandro no debe perder mucho tiempo", dijo Eusebio Unzúe, que calculaba una pérdida de entre 30 segundos y un minuto de su pupilo Valverde frente a Evans. No le va a fallar el cálculo al director navarro.

17.18h. Feillu aguanta el maillot amarillo por cuatro segundos ante Schumacher. A ver cuánto dura.

17.16h. Valverde mantiene su pérdida en el kilómetro 19,5. Cede 40 segundos con Cadel Evans, que marca 36:11 en meta, segundo a 27 segundos de Schumacher.

17.15h. Último kilómetro de etapa para Cadel Evans, que curvea y afronta la recta final.

17.14h. La etapa y, posiblemente, el maillot amarillo, se lo jugarán entre Fabian Cancellara, el inglés David Millar y el holandés Kim Kirchen (a seis segundos de Schumacher en la clasificación general).

17.12h. Termina la etapa Óscar Pereiro con 37:12, decimoquinto mejor tiempo, a 1:28 de Schumacher y a 54 segundos de Menchov

17.10h. Deberá tirar de casta Valverde para recuperar el tiempo perdido, con el viento en contra y frente a un Evans que lleva un ritmo muy serio, una gran cadencia y que se caracteriza por su regularidad.

17.08h. Pierde el murciano 25 segundos respecto a Cadel Evans en este primer 'round' de la etapa, 28 respecto a Menchov, con un tiempo peor al de Carlos Sastre u Óscar Pereiro.

17.05h. Evans es la referencia del español, que marca 25:06 en el kilómetro 19,5, cinco segundos mejor que Menchov. Alejandro Valverde pierde 48 segundos respecto al tiempo de Schumacher en el kilómetro 11.

17.02h. Óscar Pereiro pierde tiempo, pero aguanta. Cede 36 segundos en el kilómetro 19,5. Valverde es el próximo en pasar por el kilómetro 11.

17.00h. Samuel Sánchez y Mikel Astarloza perdían más tiempo, 1:08 y 1:16 en el segundo punto intermedio, en los tiempos de Carlos Sastre. Samuel Sánchez termina en efecto con 37:15, a 1:31 de Schumacher.

16.57h. Toma la salida Romain Feillu, el flamante ídolo local. Ya están todos en carrera. George Hincapie termina con el sexto mejor tiempo, 36:25. Empezó más fuerte de lo que ha terminado.

16.54h. 14:16 para Evans en el primer punto, octavo mejor tiempo, a 22 de Schumacher y a 3 de Menchov.

16.52h. Cadel Evans, con rueda lenticular trasera y el número 1 en el dorsal 'heredado' por la ausencia de Alberto Contador y el equipo Astana, rueda hacia el primer punto intermedio.

16:50h. Arranca Alejandro Valverde, que ha mejorado sus prestaciones en contrarreloj. ¿Estará al nivel de los mejores?

16.47h. Stefan Schumacher se sale. Machaca el tiempo de Cancellara en 33 segundos. Nuevo líder provisional de la etapa, con 35:44. O Evans se sale más todavía, o tenemos vencedor de la etapa.

16.45h. El americano Christian Vandevelde marca el cuarto mejor tiempo, con 36:21, buen tiempo, a sólo cuatro segundos de Cancellara.

16.43h. Ya salió el gran favorito, Cadel Evans, el australiano que acabó segundo el año pasado. En siete minutos tomará la salida 'nuestro' favorito, Alejandro Valverde.

16.42h. No hay que perder de vista a George Hincapie, que hizo el segundo mejor tiempo en el primer paso, a 14 segundos del actual mejor tiempo de Schumacher. En el mismo punto, Samuel Sánchez se dejaba 40 segundos, y Astarloza, 41 -a una veintena de segundos de Menchov, su auténtica referencia-.

16.40h. Carlos Sastre ya entró en meta, perdiendo 1:10 respecto a Menchov. No está tan mal, el ciclista español es un auténtico diesel en las carreras de tres semanas.

16.38h. Ya está en carrera el ganador del Tour 2006, el gallego Óscar Pereiro. El próximo en salir, Cadel Evans.

16.35h. Y más sorpresas en la etapa. Stefan Schumacher, del Gerolsteiner, marcó 15 segundos menos que Voigt en el primer punto de control intermedio. Pues si hablábamos de carrerón de Cancellara y Menchov, ojo al ciclista alemán, que repite mejor crono en el 19,5, con 24:42, mejorando en 23 segundos a su paisano Voigt.

16.28h. Administró bien sus fuerzas el suizo, para darlo todo en el último tramo. El favorito arrebata el triunfo provisional a Denis Menchov, que a buen seguro seguirá siendo uno de los mejores de la etapa.

16.26h. Cancellara ha apretado los dientes en los últimos kilómetros y, esprintando con furia, cruza la línea de meta marcando 36:17. Mejora en un segundo el tiempo de Menchov.

16.24h. Carlos Sastre ha pasado a 29 segundos de su compañero Jens Voigt, una pérdida de tiempo normal en el escalador madrileño.

16.21h. Comienza la crono George Hincapie. A continuación saldrán Samuel Sánchez y Mikel Astarloza.

16.19h. El tiempo no es un aliado en el día de hoy, al igual que ha pasado en las tres etapas anteriores. Durante la primera parte de la jornada ha llovido, y en algunos tramos el viento de costado provoca esfuerzos adicionales a los ciclistas.

16.17h. Cancellara no ha sido capaz de superar el tiempo de Voigt en el kilómetro 19,5. Ha marcado 25:12, a siete segundos de Voigt y a uno de Menchov. Y eso que el suizo va fuerte.

16.10h. José Iván Gutiérrez terminó en tercer lugar, por detrás de Menchov y Voigt, a 16 segundos del ganador de la Vuelta a España en 2005 y 2007.

16.05h. El tiempo de Menchov va camino de ser más que una referencia para los favoritos al triunfo final. El campeón del mundo de la especialidad, Fabian Cancellara, marca 14:11 en el kilómetro 11, dos segundos por detrás de Voigt y sólo dos mejor que el ruso.

15.57h. En carrera también, el italiano Damiano Cunego. En el kilómetro 19,5, José Iván Gutierrez marca el tercer mejor tiempo, a 22 segundos de Jens Voigt, que fue el mejor tiempo en ese punto. Sin embargo, hizo sólo 9 segundos más que el alemán en el punto kilométrico anterior.

Toma la salida Carlos Sastre, el tercer clasificado del Tour 2006, en aquella aciaga edición de la descalificación de Floyd Landis y el triunfo tardío de Óscar Pereiro.

15.53h. Fantástica actuación del ruso de Rabobank, que ha salido con mucha fuerza, sin duda para compensar los 38 segundos que perdió en la etapa de ayer, debido al corte que una caída provocó en el pelotón. Él y Riccó fueron los principales damnificados con el corte en un accidente que provocó el abandono de Ángel "Litu" Gómez.

15.50h. Menchov se coloca con el mejor tiempo, con 36:18, un segundo mejor que Voigt. El compañero de éste en el CSC, el suizo Fabian Cancellara, principal favorito para la etapa de hoy, toma ya la salida.

15.48h. Voigt y Menchov marcan los mejores tiempos. El alemán mejora en 6 segundos al ruso en el segundo control intermedio, con un tiempo de 25:05. Dentro de cinco minutos cruzará la meta el corredor del CSC. Voigt ha hecho el mejor tiempo provisional, parando el crono en 36:19.

15.45h. Pero otros muchos favoritos estarán en carrera en pocos minutos. Ya están disputando la etapa los españoles Juan José Cobo (Saunier Duval) y José Iván Gutiérrez, tetracampeón de España de contrarreloj.

El actual campeón nacional contra el crono, Luis León Sánchez, ya terminó su concurso en la etapa, con un tiempo bastante discreto de 38:14"

15.40h. Alejandro Valverde tomará la salida a las 16.50 horas. Después del murciano, cuarto en la general, tomarán la salida en intervalos de dos minutos el estadounidense Frischkorn, el italiano Longo y el francés Feillu, líder de la carrera, a las 16.56.

15.36h. Los puntos de cronometraje intermedio en los kilómetros 11 y 19,5 permiten ir conociendo las evoluciones de los corredores. De momento, el alemán Jens Voigt está pulverizando los tiempos:14:09" en el primer control. Pero atención, porque Menchov, al paso por ese mismo punto, marca el segundo mejor tiempo, con sólo cuatro segundos más. Una referencia muy importante para el resto de favoritos.

15.29h. Ya han salido 131 de los 178 ciclistas en carrera. El mejor tiempo corresponde por el momento al francés Sylvain Chavanel, de Cofidis, que ha cubierto los 29,5 kilómetros de la prueba en 36:53". Ya ha salido también uno de los favoritos, el ruso Denis Menchov, de Rabobank.

15.25h. Bienvenidos a la retransmisión en vivo de la cuarta etapa del Tour de Francia, una contrarreloj individual de 29,5 kilómetros que se disputa en la localidad de Cholet. Un recorrido no muy largo, con toboganes, que favorece en términos generales a los especialistas pero en el que los escaladores no deben perder demasiado tiempo.

No es el día propicio para que Alejandro Valverde recupere el maillot amarillo, que ya cedió en la etapa del lunes, pero sí para medir las fuerzas para los hombres fuertes de la carrera.