Nadal se asegura el número uno al conquistar las semifinales de Cincinnati

• En caso de ganar la final del Masters, se coronaría este mismo lunes
• El mallorquín vence al ecuatoriano Lapentti por 7-6 y 6-1
• El serbio Djokovic será su rival en las semifinales

Nadal, el nuevo rey del tenis

Rafa Nadal se ha asegurado el número uno del tenis mundial al alcanzar las semifinales del torneo de Cincinnati tras vencer al ecuatoriano Nicolás Lapentti en dos sets. De este modo, el español será coronado como rey del ranking de la ATP el próximo 18 de agosto como muy tarde, aunque si gana en Cincinnati podría obetener el cetro mundial este mismo lunes.

El español, segundo cabeza de serie del torneo, se ha impuesto al tenista ecuatoriano por 7-6 (3) y 6-1, en una hora y 48 minutos de juego.

En la primera manga, Nadal ha necesitado un esfuerzo extra para deshacerse de un incómodo rival que le planteó muchas dificultades, hasta el punto de que tuvo que resolverse en un 'tie-break'.

Tras caer en el primer set, Lapentti ha empezado a perder fuelle ante un Nadal cada vez más crecido, que ha resuelto el segundo por la vía rápida, por 6-1.

En el único duelo protagonizado antes de éste por ambos en el circuito, el tenista de Guayaquil se impuso a Rafa Nadal en 2003 en el torneo de Bastad (Suecia).

El rival de Nadal en semifinales será el serbio Novak Djokovic, al que ha derrotado tres veces este año, en Hamburgo, Roland Garros y Londres, y contra el que perdió en Indian Wells.

La otra semifinal la protagonizarán el británico Andy Murray y Ivo Karlovic. Precisamente el croata allanó el camino al mallorquín hacia la conquista del número uno al eliminar a Roger Federer en los octavos de final del torneo estadounidense. El torneo de Cincinnati reparte 2,6 millones de dólares en premios, según informa la organización del circuito ATP.

"Ser número uno es un regalo  por todo el trabajo realizado "

Ya con el cetro de la ATP en el bolsillo, Rafael Nadal reconoció que "ser número uno es un  regalo por tanto trabajo realizado en el pasado".  El insular destrona así, tras 235 semanas, al suizo Roger Federer,  aunque su consagración oficial como número uno mundial no tiene fecha  fija. Si Nadal quedase eliminado del torneo estadounidense lo haría  el 18 de agosto, si gana a Djokovic en 'semis', sería el día 11 de  este mes, y si es campeón en Cincinnati lo haría este mismo lunes.

"He sentido cosas muy diferentes y es difícil comparar esta  sensación con la conquista de Roland Garros, pero es un momento muy  emotivo", señaló Nadal a la conclusión del encuentro ante Lapentti,  al que venció por 7-6(2) y 6-1 en un partido donde volvió a mostrar  su superioridad.

"Estoy muy, muy, muy feliz de poder ser número uno y me ha dado  una gran satisfacción alcanzar lo más alto del ranking", sentenció el  de Manacor, que no se da un solo respiro en las próximas semanas.  "Estoy contento, pero tendré poco tiempo para disfrutarlo porque  están muy cerca los Juegos Olímpicos y el Abierto de Estados Unidos",  aseguró.