Gasol inicia el asalto al trono de los Celtics

• Los de Boston quieren revivir viejos tiempos logrando un segundo título consecutivo
• Nueva Orleans, San Antonio, Houston o Phoenix los otros grandes favoritos
• Portland intentará explotar el "efecto Oden"

Boston Celtics y Los Ángeles Lakers se disputaron la última final de la NBA

Los Lakers de Los Angeles, con el español Pau Gasol ya asentado  desde el comienzo de la temporada, buscarán confirmar su condición de favoritos en todas las quinielas previas y destronar así a los Celtics  de Boston, vigentes campeones, en una nueva temporada de la NBA que  arranca la madrugada del martes al miércoles más abierta que nunca y  con la llegada de los españoles Rudy Fernández y Marc Gasol como otro  de los atractivos.

Así, después de alzarse con el anillo de campeones en una final  sin historia y con sabor añejo ante los Lakers, Boston quiere seguir  'reverdeciendo' viejos tiempos con un 'back to back' (conquistar dos  títulos de manera consecutiva) de la mano de nuevo de su 'Big Three'.

Pero, esta temporada, sus rivales se han reforzado mucho, por lo  que Kevin Garnett, Ray Allen y Paul Pierce deberán multiplicar su  producción. Y es que la aportación de ellos parece insuficiente para  un equipo sin apenas caras nuevas: los dos 'rookies', JR Giddens-Bill  Walker, y el pívot Patrick O'Bryant.

Si a ello, se le suma la salida de James Posey, rumbo a Nueva  Orleans, parece más necesario que nunca un salto de calidad de los Rajon Rondo, Leon Powe o Kendrick Perkins. De lo contrario, el trío  puede ser suficiente para liderar el Este, pero no bastará para  vencer en la final al Oeste, cada vez más abierto.

• Lakers, los grandes favotiros

En ese ramillete de candidatos, ocupan un lugar destacado los Lakers. Pau Gasol ya conoce a la perfección el equipo, ha entrenado  desde el inicio con sus compañeros y, sobre todo, estará menos  obligado a fajarse defensivamente en la 'pintura', ya que el anhelado Andrew Bynum, por fin está con el equipo.

Con Kobe Bryant y el de Sant Boi en los papeles estelares, Lamar  Odom saliendo del banquillo y Jordan Farmar asumiendo cada vez más el  rol de base, todo parece condicionado a las enormes espaldas de  Bynum. Sobre su potencial y forma física reposa el gran margen de  mejora de los de oro y purpura.

• Los otros grandes equipos

Sin embargo, Nueva Orleans, San Antonio, Houston, Phoenix o  incluso Portland tratarán de terminar con el sueño de Pau Gasol de  ceñirse su primer anillo de campeón.

Los Hornets dieron miedo en la pretemporada (7-1), paseo por  Barcelona incluido, y con el fichaje de James Posey ganan en defensa,  además de un tirador que unir a Pedja Stojakovic, Morris Peterson y  Mike James. Por si fuera poco, jóvenes con enorme potencial como  Tyson Chandler, David West o Chris Paul, candidato claro al 'MVP',  son un año más experimentados.

Los Spurs también mantienen un año más el bloque, pero en su caso  puede ser un lastre, ya que los Duncan, Finley, Bowen, Ginóbili, por  cuyo tobillo rezará Gregg Popovych tras ser operado en verano, pueden  empezar en cualquier momento el declive.

Por su parte, las dos grandes incógnitas serán Phoenix  y,  nuevamente Houston. Los de Arizona optaron por no seguir de la mano  de Mike D'Antoni, que puso rumbo al Madison, creador de un estilo de  juego alegre y trepidante en ataque, ahora cuánto menos bajo sospecha  con la llegada el pasado febrero de un 'dinosaurio' como Shaquille  O'Neal, que quiere seguir demostrando que aún puede ser  determinante.

Mientras, los Rockets, eterno aspirante del Oeste, han reclutado  al controvertido Ron Artest para unir a una plantilla muy compensada,  pero cogida con alfileres si la salud de Tracy McGrady o el chino Yao  Ming no puede gozar de cierta continuidad. 

• Portland quiere explotar el efecto Oden

Mención especial merecen los remozados Clippers de Baron Davis y,  sobre todo, los Trail Blazers que, con un año de retraso, vivirán el  anhelado 'efecto Oden' con un Rudy Fernández que tiene enamorada a la  afición de Portland y Sergio Rodríguez por fin en los planes de Nate  McMillan, que no tendrá excusa esta temporada, ya que contará a su  disposición con una plantilla larga y mucho futuro, liderada por  Brandon Roy y Lamarcus Aldridge.

De vuelta al Este, donde el extremeño José Manuel Calderón asumirá  el rol de base titular en los Raptors tras firmar su nuevo contrato y  fichar TJ Ford por los Pacers, Cleveland sigue encajando nuevas  piezas alrededor de LeBron James. Este verano le tocó el turno a Mo  Williams, un base total que deberá escoltar al 'Elegido' en la  anotación y, sobre todo, la dirección de los Cavaliers.

El equipo de Detroit, que apuesta por un hombre de la casa como Michael Curry  en sustitución de Flip Saunders, Orlando, dependiente del 'huracán'  Dwight Howard, Philadelphia, que añade a Elton Brand para contentar a  su exigente afición tras la salida de Allen Iverson, o los descarados  Hawks conforman el resto de aspirantes al cetro de Boston. .

• Programa de la primera Jornada

   Boston Celtics - Cleveland Cavaliers.

   Chicago Bulls - Milwakee Bucks.

   Los Angeles Lakers - Portland Trail Blazers.