La pelota aspira a ser olímpica

• El golf, el kárate, el patinaje sobre ruedas, el rugby y el squash aspiran a ser olímpicas
• La pelota, deporte exhibición en Barcelona '92,  también quiere estar en unos Juegos
• El COI decidirá en Copenhague en el 2009

El debate abierto por la salvación y recuperación del 'Beti-Jai' coincide con otro abierto en el COI sobre las nuevas disciplinas que tendrán carácter olímpico, después de perder esta privilegiada categoría el béisbol y el sóftbol en los Juegos de Pekín. El kárate, el patinaje sobre ruedas, el rugby y hasta el golf y el squash aspiran a ser deportes olímpicos en los Juegos que se celebren en el año 2012. El golf lo fue en una sola ocasión, en 1904, y cuenta con el apoyo de los número uno de este deporte, el estadounidense Tiger Woods y la mexicana Lorena Ocha.

La decisión se adoptará en la asamblea que celebre el Comité Olímpico Internacional en la ciudad de Copenhague en el mes de octubre del próximo año. En esa misma Asamblea se decidirá la ciudad que organizará los Juegos del año 2016 y tomará, por tanto, el testigo de Londres.

Periodo de reflexión 

La Federación Internacional de Pelota, con sede en Pamplona, ya ha abierto un periodo de reflexión para conseguir esa condición de olímpica. Hay muchas dificultadas en esta propuesta. La primera, el escaso número de países participantes en este deporte, en el que España es una potencia mundial, junto con Francia o México, Cuba, Estados Unidos o Argentina.

"Si comparamos el desarrollo de la Pelota Vasca con otros deportes- dice un informe interno-  parece que nuestro deporte no ha tenido la implantación que a todos nos hubiese gustado. Tenemos deportes como el patinaje que son más de 100 los países que están asociados a la Federación Internacional u otros como el Atletismo donde en sus mundiales participan más países que en la ONU, mientras que la participación en Campeonatos de Mundo organizados por la FIPV ha pasado de 8 Países participantes en el mundial del año 1952, a 18 en el último de México (2006)".

La otra dificultad que puede frenar la candidatura de la pelota está relacionada con las instalaciones que necesita esta actividad deportiva. En los Juegos del 92, la pelota fue deporte de exhibición (fue la última vez que esto ocurrió). En aquella ocasión se construyeron en el Vall d'Hebron (Barcelona) un frontón de 36 metros, otro de 54 y un trinquete (frontón cerrado sin contracancha y con doble pared lateral) utilizándose el ya existente denominado Colón, que fue remodelado para las especialidades de 30 metros.

La Federación Internacional de Pelota, consciente de esta realidad, ha creado un grupo de trabajo interdisciplinar que lleve a buen puerto este proyecto, suscitando así, tal como hemos señalado, un debate abierto, sujeto a revisiones y ajustes a lo largo de su ejecución, buscando sinergias con los agentes responsables del desarrollo deportivo de la Pelota tanto con Federaciones, Clubes, Asociaciones, Gobiernos Nacionales, Regionales, Entes locales y otros de interés con este objetivo.

España, potencia mundial de la pelota

España es una potencia mundial de pelota.  En el XIV Campeonato del Mundo, disputado en el año 2002, en Pamplona, España lideró el medallero, con 4 medallas, 6 de plata y 1 de bronce. Francia fue segunda, con 12 medallas, de las cuales 4 fueron de oro. La tercera fue México, con 9 preseas.

En tres ocasiones, en París 1924, México 1968 y Barcelona 1992,  ha estado presente en los Juegos Olímpicos, en calidad de deporte de demostración.

En París, en el ya lejano año de 1924,  se impuso España en los tres partidos oficiales. En la modalidad a mano, los vizcaínos Iceta y Ledesma y el guipzcoano Gastesi ganaron a un equipo francés por 45 a 26.

En pala, especialidad que se presentaba por primera vez en París, Adarraga y Cantalla, por España, doblegaron a la parte francesa, los Hermanos Etcheberry, por 40-26.

En Cesta Punta, Sagrana, Gárate y Santamaría se llevó la victoria por 60 tantos a 52.

En México 1968 volvió a esta la pelota. España ganó en Cesta Punta,  y en el llamado Frontón Asturiano. Fuimos subcampeones en Frontón Metropolitano y terceros en Frontenis.

En los últimos Juegos, en Barcelona 1992, el oro olímpico fue para España en Cesta Punta y en todas las especialidades de Mano (individual, parejas, cuero y pala corta). Nos llevamos en aquella ocasión 5 oros, 4 platas y 1 bronce.

La experiencia olímpica no se ha vuelto a repetir. Madrid aspira a organizar los Juegos de 2016. En su programa no figura la pelota, una actividad deportiva que tuvo una intensa actividad en la capital hasta bien entrado el siglo XX, cuando desaparecieron los grandes frontes históricos. Sólo queda, como hemos visto, el 'Beti-Jai', que espera una intervención urgente para no desaparecer para siempre.