Armstrong: "No he vuelto para quitarle el sitio a nadie"

• "Siempre ha habido una relación de respeto mutuo con Contador; es un honor correr con él"
• Contador: "Aunque ahora pueda sorprender, mi ídolo de pequeño era Lance Armstrong"

Buen rollo en Astana

El siete veces ganador del Tour de Francia Lance Armstrong afirmó que no ha vuelto al ciclismo profesional "para quitarle el sitio a nadie" sino que lo hace "por otras razones", las principales, su "pasión" por la bicicleta y la lucha que libra desde hace años contra el cáncer.

Armstrong explicó en una multitudinaria rueda de prensa en Tenerife, donde su equipo, el Astana, desarrolla su primera concentración de pretemporada, que le tiene "un gran respeto" a Contador y que no se cree con el derecho de ser el líder por muchos títulos que tenga en su palmarés.

 "Si hay una oportunidad de ser el segundo o el tercer corredor del grupo, no lo sé... respetaré las órdenes de Johan -Bruyneel, director del Astana- y ayudaré a Alberto Contador, Levi Leipheimer, o quien sea, lo haré".

El corredor tejano abundó en que "siempre ha habido una relación de respeto mutuo" entre él y Contador y que supone "un gran honor" compartir filas con el de Pinto, al que describió como "el mejor del mundo, el más fuerte del momento, nadie lo puede discutir".

Armstrong no escatimó en elogios hacia el ganador del último Giro de Italia, ya que destacó su "talento natural" y su "inteligencia para leer las carreras".

"Me veo más fuerte que cuando tenía 27 años"

En cuanto al hecho de que no entrenaran juntos en el primer día que Contador salió a la carretera durante la concentración en Tenerife, recalcó: "Era completamente lógico, se había operado hace escasos días".

Lance Armstrong comprendió que "ha pasado mucho tiempo" desde que dejó el ciclismo profesional y dejó entrever que su regreso será por uno o dos años a lo sumo "por el tema de la edad".

Eso sí, advirtió a sus adversarios de que físicamente está "sorprendentemente bien, incluso me siento más fuerte que cuando tenía veintisiete", añadió.

Preguntado por si se ve capaz de volver a ganar el Tour de Francia, contestó: "no lo sé. Sinceramente, queda tanto para la competición y no tengo la medida de cómo están los demás. Estamos en diciembre y queda mucho", aseveró.

Lance Armstrong dijo no temer a la respuesta que pueda tener en las grandes competiciones ya que se da por contento por poder revivir las sensaciones de los entrenamientos. "Vengo como un voluntario", remató.

Contador: "Mi ídolo era Lance Armstrong"                                   

Por su parte, Contador también salió con unas declaraciones en las que se destensa la rivalidad con el campeón tejano desde que aterrizó en el equipo de Bruyneel. El ciclista madrileño reconoció que su principal referente siempre fue "Lance  Armstrong, aunque pueda sorprender".

"Ahora puede sorprender, pero mi ídolo era Lance Armstrong. Hasta ahora había sido una referencia, sobre todo antes de que yo llegara a ser profesional", reconoció el corredor de Pinto, que con el regreso del tejano podría ver comprometida su posición de jefe de filas del equipo.

Acto seguido, Contador justificó su respuesta, dado que la  respuesta más obvia hubiera sido la de Miguel Induráin. "Empecé demasiado tarde en el ciclismo, ya a los 15 años, así que cuando él ganaba todos aquellos Tours yo ni siquiera seguía este deporte", confesó el madrileño en el acto de entrega de los Premios As del  deporte.

"La convivencia con él (Armstrong) es como con cualquier otro corredor, aunque se nota todo lo que le rodea. El hecho de estar en el mismo equipo no va a suponer ningún problema", sentenció Alberto Contador, que estos días lleva a cabo la pretemporada con su equipo en Tenerife.