Valencia y Deportivo, frente a rivales de Champions

• El empate del Valencia ante el Saint-Etienne le deja como segundo de grupo
• El Deportivo llegó a estar eliminado, pero un gol de Bodipo le dio la clasificación

Zigic celebra con sus compañeros el gol del empate.

El Valencia no consiguió su objetivo de obtener la victoria para clasificarse en primer lugar en el Grupo G de la UEFA, y su empate a dos ante el Saint-Etienne le deja en la segunda plaza, lo que le obligará a enfrentarse a un equipo procedente de Champions en los dieciseisavos de final de la competición [Todos los datos del partido]. Idéntica suerte corrió el Deportivo de la Coruña ante otro equipo francés, el Nancy, a pesar de su victoria por 1-0 en Riazor.

"Nos vamos con un sabor agridulce por no ser primeros", dijo el entrenador del Valencia, Unay Emery, quien valoró "el esfuerzo de los jugadores en un campo muy difícil. El técnico vasco elogió a Nicola Zigic, autor del gol del empate a dos. "Cuando sale, cumple y tiene unas virtudes que nos viene muy bien y que nunca pone problemas a nada", indicó.

A pesar de que un error suyo costó el segundo gol del Saint Etienne, el meta valencianista Vicente Guaita fue el mejor de su equipo con una notable actuación en la segunda parte que impidió que el Valencia saliera goleado del estadio Geoffroy-Guichard.

Sin un dominador claro, el Saint-Etienne se adelantó en el marcador poco antes de llegar a la media hora de juego con un buen pase de Dimitri Payet al brasileño Ilan Araujo, quien definió con una vaselina. El Valencia no tardó en dar respuesta al gol francés. A pesar de la dificultad para moverse sobre el terreno de juego por la nieve, una jugada trenzada entre el portugués Hugo Viana y Joaquín Sánchez acabó en gol tras el remate dentro del área pequeña de Fernando Morientes.

Cuando parecía que el partido llegaría al descanso con empate a un gol, un fallo de Guaita propició el segundo tanto local, también de Ilan. Al meta valencianista se le escapó el balón en el área en un centro sin aparente peligro de Geoffrey Dernis y que el brasileño aprovechó para volver a adelantar al Saint Etienne.

En el segundo tiempo, el equipo de Unai Emery se veía desbordado por un rival que se hartó de desaprovechar ocasiones de gol ante, posiblemente, el peor Valencia de la temporada. Sin embargo, en el primer lanzamiento del Valencia a puerta en la segunda mitad llegó el empate en el minuto 71. Un buen centro de Miguel Brito por la derecha al segundo palo para Asier Del Horno fue aprovechado por Nicola Zigic para establecer el 2-2.

Bodipo marca el gol que clasifica al Deportivo

El Deportivo sufrió durante casi una hora por culpa de un tanto del Lech Poznan y su impotencia ante el Nancy, pero solventó  la papeleta en Riazor (1-0) y accedió a los dieciseisavos de final de  la Copa de la UEFA, en los que también se medirá a un equipo caído de la 'Champions' después de quedar segundo de grupo, por detrás del CSKA, que ganó sus cuatro partidos.

El conjunto que dirige Miguel Angel Lotina se aseguraba la segunda plaza con un triunfo, pero éste se resistió y el empate sin goles que indicaba el marcador hasta la recta final y la victoria provisional del Lech ante el Feyenoord le dejaban fuera de la competición europea.

El Deportivo encontró en un enorme disparo de Bodipo la solución a sus problemas. El ariete, que había saltado al césped de Riazor nueve minutos antes, enganchó un disparo desde la frontal que devolvió al equipo coruñés a Europa, a la siguiente ronda, aunque los nervios afloraron al final porque el Nancy necesitaba puntuar para no caer eliminado.

Hasta ese momento Omar Bravo había protagonizado los mejores momentos del equipo de Lotina, pero en muchas fases había estado a merced de un Nancy disciplinado, que taponó los movimientos de  Valerón y que lanzaba contras con mucha verticalidad. De hecho la  primera oportunidad del partido fue suya y siempre fue un conjunto correoso, que también supo ahogar la salida de balón de Sergio.

El Deportivo no encontró el juego por las bandas y aunque paulatinamente intensificó su dominio nunca encontró grandes oportunidades de gol. Bodipo, no obstante, modificó el guión y permite a un Deportivo bien situado en la Liga incluirse en el bombo del próximo viernes, con la idea de recuperar el nombre que paseó por Europa en fechas recientes.