Nadal vs Verdasco, dos amigos frente a frente

Nadal vs Verdasco

El primer Grand Slam de la temporada, el Abierto de Australia, ha deparado un cruce fratricida en semifinales: Rafa Nadal contra Fernando Verdasco. La buena noticia es que asegura la presencia de un español en la final.

Dos amigos frente a frente con muchas cosas en común. Los dos se manejan con la izquierda, se encuentran más cómodos en tierra y han firmado en 2008 sus mejores registros personales. Además, ambos se han deshecho de sendos rivales franceses en cuartos.

Sus características son muy similares. Accedieron al circuito profesional en 2001, pese a que Verdasco es tres años mayor y más alto (1,87 por 1,85), aunque Nadal le supera en potencia física (85 kilos por 81).

Las principales distancias se encuentran en su palmarés: 31 títulos de Nadal por tan sólo dos de Verdasco, con un récord de victorias de 337-78 del mallorquín frente a 191-149 del madrileño.

El récord de Nadal la temporada pasada lo dice todo: Roland Garros y Wimbledon, en el Grand Slam, medalla de oro en los Juegos de Pekín y, como colofón, el número uno del ránking.

Pero Verdasco no quiere ser menos y en su haber tiene el honor de haber otorgado a España el punto decisivo en la final de la Davis, su mayor alegría hasta el momento.

En principio, el favorito es Nadal, por su condición de número uno del mundo y porque llega a la semifinal sin haber cedido un solo set. Por su parte, Verdasco ha ido de menos a más en el torneo y la exhibición ante el francés Tsonga (N.7, ATP) fue precedida por una proeza ante el escocés Andy Murray (N.4, ATP).

Los dos amigos se han visto las caras en seis ocasiones, siempre con victoria del balear. La última vez fue en los octavos de Roland Garros, donde Nadal pasó por encima de Verdasco con un contundente 6-1, 6-0 y 6-2.

Compañeros en la Davis y amigos en el circuito

Nadal y Verdasco conocerán a su rival en la final este jueves y seguro que intercambiarán opiniones al respecto. Los dos son zurdos y compañeros de Copa Davis y se aprecian. En el vestuario, tras ganar Verdasco a Tsonga, Nadal fue uno de los primeros en felicitarle. "Gran partido", le dijo, "especialmente los dos últimos sets".

Esta semifinal será un duelo especial para ambos, porque presentará a un Nadal que no ha cedido ni un set en este Abierto y a un Verdasco con la moral por las nubes tras ganar a rivales ante los que antes dobló la rodilla, como el checo Radek Stepanek o el británico Andy Murray, habiendo traspasado la barrera de cuartos, una de sus metas, y ya con tarjeta de 'top-ten', porque al imponerse a Tsonga se ha metido nueve del mundo.

"Fer" es ya el sexto español que ha logrado las semifinales en el Abierto de Australia tras Juan Gisbert, Andrés Gimeno, Carlos Moyá, Juan Carlos Ferrero y Rafael Nadal. Los tres primeros han sido los únicos que han alcanzado la final aquí, con Gisbert (1968), Gimeno (1969) y Moyá (1997), pero en el palmarés no figura raqueta hispana alguna como campeón.