Ferrero, el invitado sorpresa, contra el anfitrión

• El ex número uno del mundo está viviendo una segunda juventud
• Ferrero tendrá que lidiar con Murray, la gran esperanza británica del torneo

Ferrero tendrá que superar a Murray para estar en las semis.

Juan Carlos Ferrero se ha convertido en el invitado sorpresa en un Wimbledon sin defensor del título, con la baja de Rafael Nadal, y ya es el único tenista español que prosigue sin tropiezos por el All England Club, donde el miércoles se mide con el escocés Andy Murray, la gran esperanza británica y un hombre que soporta una pesada carga mediática.

El de Onteniente vuelve a recordar al Ferrero del "top ten" aunque sea, ahora mismo, el competidor con peor ránking -el 70 en la lista de la ATP- de los que aún sueñan con alcanzar la final en la hierba británica.

Ante los Feliciano López, David Ferrer o Fernando Verdasco que arrancaron este año con los carteles de "especialistas en hierba" de la 'flota Spanish' en el SW19, pocos hubieran anticipado la permanencia en solitario del jugador valenciano.

No obstante, junto con el estadounidense Andy Roddick, el australiano Lleyton Hewitt y el suizo Roger Federer -también clasificados en esta ronda- Ferrero puede presumir de haber ocupado lo más alto en el tenis mundial.

Aunque se le considera "la sorpresa" de la "Armada" en este "grande", al propio jugador su pericia en hierba no le pilla desprevenido. En absoluto. Mantiene desde el primer día que se mueve ágil, suelto, sobre esta superficie, donde además disfruta y ahora, también, gracias a un nuevo programa específico de ejercicios, dice que físicamente se encuentra en plenas facultades.

En su décima incursión en este torneo, donde cuenta con un balance de 22 victorias en 29 compromisos disputados, iguala ya la que hasta la fecha ha sido su mejor marca, que logró cuando se metió en esta misma fase del torneo en el 2007, para caer entonces ante el helvético Federer, que terminaría proclamándose ganador.

El ex campeón de Roland Garros, que esta temporada se proclamó vencedor en Casablanca, ha sido además semifinalista en Queen's y cuartofinalista en Buenos Aires y Costa Sauipe.

Ferrero sigue ahora derribando obstáculos gracias a una invitación especial de la organización y desde esta posición de "no favorito", siente que tiene menos presión, y así ha ido borrando de su paso al ruso Mijail Youzhny, al francés Fabrice Santoro, al chileno Fernando González y, anoche, al también galo Gilles Simon.

Con esta última victoria, el Valenciano igualó con su compatriota Rafael Nadal en el número de encuentros ganados en este Grand Slam y se ha quedado a tan sólo cuatro del récord de Manolo Santana.

Ferrero es el primer tenista que se mete en cuartos de esta competición con una invitación desde que lo logró el croata Goran Ivanisevic en el 2001, año en el que ese jugador se impuso en la final al australiano Patrick Rafter.

Tarea difícil acabar con Murray

No será sencillo acabar con la energía de Murray. El escocés afrontará su próximo escollo tras haber sido el primero en disputar todo un partido bajo el nuevo y flamante techo retráctil de la pista Central, donde el martes mantuvo en vilo a todo un país mientras lidiaba con el suizo Stanislas Wawrinka, el verdugo de Nadal en Hurlingham, el mismo día en que el manacorense anunció que no competiría en este Wimbledon.

Posteriormente, y pese a elogiar "el ambiente" vivido en la "Catedral", "ha sido el público más ruidoso ante el que he jugado", el de Dunblane se quejó de la humedad que notaron tanto él como su adversario en la pista. "Estábamos sudando ya desde el principio", señaló, Murray que saldó en tres horas y 57 minutos su partido (2-6 6-3 6-3 5-7 6-3).

Murray se muestra cauto ante Ferrero. Contra el ex campeón del Abierto de París ya jugó hace sólo unas semanas en Queen's, considerado la antesala de Wimbledon, y la primera competición de hierba que ganó en su carrera.

Allí, el británico saldó una cuenta pendiente al convertirse en el primer tenista de esta nacionalidad en ganar esa competición después de 71 años, tras derrotar al estadounidense James Blake por 7-5 y 6-4.

A Ferrero llegar hasta la penúltima ronda en Queen's le sirvió para volver a meterse entre los cien primeros.