Panathinaikos, rival del Atlético de Madrid en la última ronda previa

El bombo da suerte al Atlético

El Panathinaikos griego será el rival del Atlético de Madrid en la última eliminatoria previa de la Liga de Campeones, según el sorteo celebrado en Nyon (Suiza), la sede de la UEFA.

Los rojiblancos, que confían en repetir presencia por segundo año consecutivo, jugarán la eliminatoria a doble partido, los días 18/19 y 25/26 de agosto ante el equipo griego, con la buena noticia de poder disputar el encuentro de vuelta en el Vicente Calderón.

El cuadro heleno, dirigido por el holandés Henk Ten Cate, es un bloque tradicionalmente correoso que, sin ir más lejos, la temporada pasada superó la fase de grupos de la Liga de Campeones al acabar primero por delante de Inter, Werder Bremen y Anorthosis.

El principal escollo al que deberá enfrentarse el conjunto rojiblanco será el ambiente del Apostolos Nikolaidis, feudo del equipo de Atenas con capacidad para 29.000 espectadores y que visitará en el encuentro de ida.

También conviene tener en cuenta que el equipo colchonero se medirá a un rival más rodado, que comienza la temporada en sólo dos semanas y que lleva más tiempo trabajando.

El Atlético ya se enfrentó al equipo heleno en un torneo europeo, la fase de grupos de la Copa de la UEFA, el 20 de diciembre de 2007, con una victoria por 2-1 en el Vicente Calderón, gracias a un gol de falta en el descuento del portugués Simao Sabrosa.

El resto de emparejamientos de esta denominada 'ruta de los no campeones' fueron Olympique de Lyon-Anderlecht, Celtic de Glasgow-Arsenal, Timisoara-Stuttgart y Sporting de Lisboa-Fiorentina.

Mientras, en la 'ruta de los campeones', que otorga las otras cinco plazas a equipos que se unirán a los 22 que ya han conseguido la clasificación para la fase de grupos, las eliminatorias fueron FC Sheriff-Olympiacos, Salzburgo-Maccabi Haifa, Ventspils- FC Zürich, Copenhagen-APOEL y Levski Sofia-Debreceni.

Los diez ganadores de esta última eliminatoria se incorporarán a la fase de grupos de la Liga de Campeones, cuyo sorteo tendrá lugar el próximo día 27 en Mónaco.

Los perdedores pasarán automáticamente a la fase de grupos de la nueva Liga Europa junto con los ganadores de la cuarta ronda previa de esta competición.

Emparejamientos de la última ronda previa

- Ruta de los Campeones

Sheriff (MDA) - Olympiacos (GRE)

Salzburgo (AUT) - Maccabi Haifa (ISR)

Ventspils (LAT) - Zúrich (SUI)

FC Copenhague (DIN) - APOEL Nicosia (CYP)

Levski Sofía (BUL) - Debreceni (HUN)

- Ruta de los no Campeones:

Olympique Lyon (FRA) - Anderlecht (BEL)

Celtic (ESC) - Arsenal (ING)

Timisoara (RUM) - Stuttgart (GER)

Sporting Lisboa (POR) - Fiorentina (ITA)

Panathinaikos (GRE) - Atlético de Madrid (ESP)

Los partidos se disputarán los días 18/19 (ida) y 25/26 (vuelta) de agosto.