Iverson: "Soñaba con volver a Filadelfia"

• Iverson, de 34 años, volvió a los Sixers con lágrimas y la titularidad asegurada
• Su entrenador: "Tiene todavía mucho baloncesto que ofrecer"
• "Era una oportunidad que no podía rechazar. Demostraré que puedo seguir"

Iverson durante la presentación con su nueva camiseta de los 76ers de Philadelphia

La vuelta del hijo prodigo se ha dado en Filadelfia con la presentación oficial del veterano base Allen Iverson en su vuelta a la franquicia que lo catapultó a la fama para luego comenzar un periplo de "frustración" y pérdida de protagonismo dentro de la elite de la NBA.

Esta vez, Iverson, ante los periodistas y acompañado por el presidente de los Sixers, Ed Stafanski, mostró el lado más humano, no pudo contener sus lágrimas, pero a la vez también llegó con la "garantía absoluta" de ser titular, algo que no pudo conseguir antes con los Pistons de Detroit y los Grizzlies de Memphis. Después que el nuevo entrenador de los Sixers, Eddie Jordan, le asegurara la titularidad, Iverson no tuvo problemas en admitir que "soñaba con volver a Filadelfia".

Algo que ya había anticipado el entrenador de los Bobcats de Charlotte, Larry Brown, el maestro de Iverson con los Sixers, cuando rechazó de plano que el ex Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA se hubiera retirado a los 34 años. "Tiene todavía mucho baloncesto que ofrecer, lo único que hay que hacer con Allen es conocerlo y decirle de frente la verdad de cual es la misión que se le encomienda dentro del equipo", comentó Brown.

Iverson fue la primera selección del sorteo universitario de 1996 por parte de los Sixers, y después de 10 temporadas complicadas, marcadas por su poco interés y trabajo durante los entrenamientos, enfrentamientos con el propio Brown, detenciones y una carrera fallida como "rapero", al final fue traspaso a los Denver Nuggets.

Pero también había logrado un premio de MVP, ser cuatro veces líder encestador de la liga, estar siete veces en el Partido de las Estrellas y llevar a los Sixers a unas Finales de la NBA que perdieron (4-1) ante Los Ángeles Lakers de Shaquille O'Neal y Kobe Bryant.

"De verdad que estoy feliz con volver a los Sixers y a la ciudad de Filadelfia", manifestó Iverson entre lágrimas. "Voy a demostrar a todos que puedo seguir jugando y luego me quiero retirar aquí".

Iverson dijo que era una oportunidad que no podía rechazar, especialmente después de conseguir la titularidad que no le ofrecieron en Detroit ni en Memphis. El jugador de 34 años tuvo que contener las lágrimas desde el primer momento de la conferencia de prensa y aclaró que había decidido retirarse cuando le hicieron sentir que "había terminado la época en la que el baloncesto forma parte de mi vida".

Iverson dijo que estaba listo para ponerse el uniforme de los Sixers y lo hará de manera oficial cuando el próximo lunes se enfrente precisamente a los Nuggets, el equipo que lo recibió después de su salida de Filadelfia. "Vuelvo a casa y sólo pienso en la gente que me ha ayudado a ser lo que soy", destacó Iverson, nombrado MVP de la NBA en el 2001, año que también jugó las Finales.

Durante las 10 temporada que jugó con los Sixers, Iverson logró un promedio de 28,1 puntos, el mejor en toda la historia del equipo y quedó segundo en la lista de máximos encestadores con 19.583 tantos, mientras que tiene el récord de triples (877).