Las caras más conocidas a seguir en el torneo

• Messi llega lesionado al inicio del torneo y podría perderse el primer partido
• Verón ha conseguido con Estudiantes que Maradona pueda enviarle al Mundial

Las estrellas a seguir en el Mundialito de Abu Dabi

Lionel Messi

Está a un paso de recibir el trofeo que le acredite como el mejor jugador del mundo, el FIFA World Player 2009. Acaba de recibir el Balón de Oro y está en un momento envidiable para cualquier jugador. En la pasada temporada lo ha ganado todo con el FC Barcelona y unos meses más tarde, el equipo no da muestras de perder ni un ápice de su gran fútbol. El Barça es líder de la liga española, se ha convertido según sus cifras en el mejor Barça en Liga de la historia y se ha metido en los cuartos de final de la Champions como primero de grupo gracias a un golazo de falta del argentino. La Copa Mundial de Clubes de la FIFA es el único título que falta.

Solari

Santiago Solari ya lo ha ganado prácticamente todo. Ha formado parte de las mejores plantillas de Europa y América: River Plate, Atlético de Madrid, Real Madrid, Inter de Milán, San Lorenzo y ahora el Atlante mexicano. Su palamrés lo dice todo, campeonatos de liga con River Plate, Real Madrid e Inter de Milán, una Copa Libertadores con los Millonarios, una Liga de Campeones y una Copa Intercontinental con el Real Madrid. Tras estos éxitos, Solari emprendió su aventura mexicana y firmar con los Potros de Hierro del Atlante, el cuadro mexicano que representará a la CONCACAF en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA EAU 2009.

Grant Young

El incombustible delantero del Auckland City, está atravesando una segunda juventud desde que emigró desde su Sudáfrica natal hace cinco años. A sus 38 años, Young ha añadido a su extensa lista de logros varios títulos de la NZFC y la última edición de la Oceanía-League y está convencido de que el City se halla preparado para competir en el Mundialito. Young es uno de los veteranos de la plantilla, su conocimiento del fútbol profesional supondrá una contribución nada desdeñable para un club amateur que intentará vencer a rivales profesionales. Young piensa que la Copa Mundial de Clubes de la FIFA supondrá para él la oportunidad de reivindicarse: "Mi principal objetivo es simplemente ver si consigo ser titular. Me encantan los grandes torneos, y quiero demostrar que todavía puedo jugar a este nivel. En Nueva Zelanda el fútbol vive una etapa magnífica, y varios de nuestros jugadores son internacionales, así que es lógico que queramos que lo hagan bien, y luego hacerlo bien nosotros también", ha dicho.

Mabi Trésor Mputu

Mputu es el principal artillero del Mazembe, el goleador más prolífico en las competiciones de clubes africanas de 2007 y 2008. Si bien se ha mostrado más discreto en la última temporada, ha sabido aparecer en el momento oportuno, como atestigua su importantísimo gol en la final de la Liga de Campeones contra el Heartland nigeriano (2-1). Si a eso añadimos el brazalete de capitán del equipo campeón de África, el título de mejor jugador de la Copa Africana de Naciones y el de campeón de la RD del Congo, obtenemos el retrato robot del superfutbolista. A guisa de reconocimiento, la BBC lo ha nominado entre los cinco candidatos al premio de Jugador Africano del Año junto a Didier Drogba, Michael Essien, Samuel Eto'o y Yayá Touré, nada menos. El internacional congoleño (10 internacionalidades) será por tanto la punta de lanza y ayudará a su equipo a conseguir el objetivo.

Juan Sebastián Verón

La imagen del ex jugador de Chelsea, Inter, Manchester y Parma, entre otros, con la codiciada Copa Libertadores de América en sus brazos del pasado 15 de julio graficó no sólo el exitoso ciclo que atraviesa Estudiantes de La Plata, sino que terminó de confirmar lo que ya se percibía hace tiempo: el capitán de 34 años ha ganado su propia batalla. Desde entonces, lo han bañado de elogios tanto su entrenador en el club platense como el seleccionador nacional. "No tengo dudas de lo que digo: Juan Sebastián Verón es el jugador más trascendental en la historia de este club", dijo su entrenador Alejandro Sabella tras la coronación en Belo Horizonte. La Bruja desestimó ofertas de varios equipos grandes del país para retornar a su querido Estudiantes en 2006. Allí se involucró como ninguno, generó un proyecto a largo plazo e incluso aportó su opinión a la hora de elegir refuerzos. ¿El resultado? Tres años más tarde, su equipo fue campeón nacional, de América y se prepara ahora para representar a la CONMEBOL en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.

Sergio Farias

También son estrellas los entrenadores, sobre todo cuando consiguen hitos deportivos semejantes al del equipo koreano. Sergio Farias es un hombre serio. El brasileño raramente sonríe, ni siquiera cuando bromea. Cuando el entrenador del Pohang Steelers se fija un objetivo, sus jugadores lo cumplen. Juntos, Farias y sus hombres, llevan cinco años avanzando, golpe a golpe, meta a meta. Farias ha conquistado todos los trofeos que puede ganar un club coreano. El Pohang se ha hecho este año con la Copa de la Liga nacional y con el título de la Liga de Campeones de la AFC, además de haber alzado la Copa de Corea y el campeonato de liga, la K-League, en los dos últimos años. De paso, el brasileño se ha convertido en el técnico extranjero que más tiempo lleva ocupando el cargo de entrenador en el fútbol del país. El brasileño está convencido de que el Pohang no viajará a la competición sólo para hacer bulto.