Valverde se cae de los diez primeros en Australia

• Greipel (Columbia) se hace con su tercera victoria y se afianza como líder
• El murciano queda a 41 segundos del líder, en vísperas de la etapa decisiva

CLASIFICACIONES.

   -Etapa.

1. Andre Greipel (ALE/HTC-Columbia)   3:30:29.

2. Robbie McEwen (AUS/Katusha)      m.t.

3. Graeme Brown (AUS/Rabobank)     m.t.

  

    - General

1. Andre Greipel (ALE/HTC-Columbia)    13:27:57.

2. Robbie McEwen (AUS/Katusha)        a 20.

3. Greg Henderson (NZL/Team Sky)       24.

4. Gert Steegmans (BEL/RadioShack)        m.t.

5. Graeme Brown (AUS/Rabobank)         26.

6. Juergen Roelandts (BEL/Omega Pharma-Lotto)     m.t.

7. Cadel Evans (AUS/BMC Racing Team)       m.t.

8. Andriy Grivko (Ukr/Astana)   29.

9. Robert Hunter (SUD/Garmin)   30.

10. Baden Cooke (AUS/Saxo Bank)     m.t.

El ciclista alemán André Greipel (HTC-Columbia) se hizo con su tercera victoria parcial en el Tour Down Under tras adjudicarse la cuarta etapa, disputada  entre las localidades de Norwood y Goolwa sobre 149,5 kilómetros.

Tras la 'tregua' dada ayer por los principales velocistas, a los que la llegada no les beneficiaba, el Columbia volvió a demostrar ser el mejor equipo en los sprints, esté o no el británico Mark Cavendish.

Así, el corredor germano se afianzó en la general en su propósito de repetir su victoria en esta prueba de hace dos años y, bien colocado por sus compañeros de equipo, batió a los australianos Robbie McEwen (Katusha) y Graeme Brown (Rabobank).

En el día de hoy, también se pudo ver por primera vez al estadounidense Lance Armstrong (RadioShack) que saltó del pelotón junto a su compañero Tomas Vaitkus a falta de diez kilómetros para el final. El texano gozó de una veintena de segundos, pero no pudo controlar el 'tren' del HTC-Columbia.

Ahora, Greipel parte con 20 segundos de ventaja sobre McEwen y de 24 sobre el neozelandés Greg Henderson (Team Sky), mientras que el español Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne), segundo en la etapa del jueves, perdió tiempo y está a 41, marchándose de los primeros puestos de la  general.

De todos modos, el sábado, durante el transcurso de la quinta etapa, se decidirá con casi total seguridad el vencedor. Los corredores afrontarán 148 kilómetros desde Snapper Point a Willunga, con las dos ascensiones al Old Willunga Hill, de tres kilómetros con rampas del 7,5 por ciento.