Del Potro, KO en el Open de Australia

• El croata Marin Cilic le gana en un duro partido de cuatro horas y media
• El argentino no pudo doblegar a su rival, aquejado de una lesión en la muñeca

Del Potro lamenta un punto perdido ante Marin Cilic, con el que perdió 5-7, 6-4, 7-5, 5-7 y 6-3.

El croata Marin Cilic venció por primera vez al argentino Juan Martín del Potro en tres encuentros y alcanzó también por primera vez los cuartos de final del Abierto de Australia al derrotarle por 5-7, 6-4, 7-5, 5-7 y 6-3 [Todos los resultados del Open de Australia].

El último de los siete argentinos que quedaba en el cuadro, el campeón del Abierto de EE.UU., vendió cara su derrota en cuatro horas y 38 minutos, dejando el cuadro sin tenistas latinoamericanos, después de que el chileno Fernando González cayera derrotado ante el estadounidense Andy Roddick (5-7, 6-4, 7-5, 5-7 y 6-3). El de Nebraska será ahora el rival de Cilic en cuartos de final.

Era el tercer duelo entre estos dos jugadores, los más jóvenes del cuadro, y también entre los 50 primeros del circuito, que se encontraban por tercera vez en un Grand Slam y por segundo año consecutivo en Melbourne.

Fue un tremendo partido de desgaste físico, con los dos jugadores dejándose todo sobre la pista tras haber superado en las rondas anteriores similares encuentros de tamaña dureza y duración. Cilic estuvo más afortunado porque Del Potro sirvió para ganar el tercer set, con 5-4, y el de Tandil entregó su saque en ese momento crucial con una doble falta. Eso dio alas al croata, que ganó los tres últimos juegos.

Pero el partido no estaba definido, y Del Potro rompió en el undécimo juego del cuarto acto, y se metió de lleno en la lucha. Fue entonces cuando apareció su gesto, eufórico y cerrando el puño, al más puro estilo de Rafael Nadal.

Cilic volvió a la carga en el quinto para romper 3-1 y en el noveno sirvió para ganar el partido. La inquebrantable voluntad de Del Potro se hizo de acero, y el argentino dispuso incluso de dos oportunidades de romperle el servicio, llevando el partido a su mejor momento.

Cilic anuló la primera con un saque directo y la segunda se la regaló el discípulo de Franco Davin con un fallo de derecha a la red. Luego llegó la derecha profunda del croata para poner a tiro su victoria, y una bola larga de "Delpo" al fondo se la proporcionó.

"Me faltó un poquito, pero ya está"

El croata acabó con 20 saques directos, uno más que el argentino, y 67 golpes ganadores, 21 más que Del Potro, quien se va del torneo después jugar al máximo y brillar a pesar de su lesión en la muñeca.

"Otra vez ahí, luchando mucho y me faltó muy poquito", dijo Del Potro, "pero ya está". Desde el US Open no estaba tan triste, es lo que siento ahora, pero Cilic jugó muy bien y es el justo ganador", añadió.

"Más que nada lo que tuve fue actitud y garra, gané tres partidos y perdí con un gran jugador estando muy cerquita. Me voy contento con eso", dijo Del Potro muy triste. "No es lindo después de tanta lucha, pero creo que analizando el partido uno de los dos tenía que ganar. El otro día me toco sentir a mí esto contra Blake y hoy a él. No sé qué reprocharme porque corrí hasta la última, buscando cosas. Pero se perdió y lo felicito", dijo el campeón del último Abierto de Estados Unidos. "Pero a veces la garra y actitud no alcanza".

"Creo que ellos tienen ahora la motivación de ganarme como yo tenía antes con los otros", puntualizó del Potro, que no obstante se siente orgulloso de su carrera. "Es muy lindo saber que formas parte de la historia, y son pocos los que pueden sentirlo", analizó

El jugador regresará ahora a Buenos Aires para tratar su muñeca herida desde la exhibición de Kooyong. "Haré lo que me digan los médicos allí y luego me preparé para Europa".