Zheng y Henin ya están en semifinales

• La china Jie Zheng, 35 del mundo, ha vencido a Kirilenko
• Justine Henin derrota a la rusa Nadia Petrova por 7-6 (3) y 7-5

Jie Zheng, 35 del mundo, se convirtió en la primera jugadora china en alcanzar las semifinales del Abierto de Australia al vencer a la rusa Maria Kirilenko por 6-1 y 6-3, y se medirá con la belga Justine Henin, cuyo sueño continúa.

La pequeña Zheng, de 1,64 metros, ganadora de la medalla de bronce en la prueba de dobles de los Juegos Olímpicos de Pekín, ya estuvo en las semifinales de un Grand Slam en Wimbledon 2008, y ha ganado tres títulos en su carrera: Hobart (2005), Estoril (2006) y 2006 (Estocolmo).

Ganadora, entre otras jugadoras de la española María José Martínez en la segunda ronda este año, Zheng ha dejado después en su camino a las semifinales a dos cabezas de serie, la francesa Marion Bartoli (11) y la ucraniana Alona Bondarenko (31).

Con solo nueve errores no forzados, Zheng controló el partido sin problemas ante Kirilenko, la verdugo de dos compatriotas suyas, y también favoritas, Maria Sharapova y Dinara Safina (se retiró lesionada).

Su compatriota Na Li, 16 favorita, tendrá este miércoles la oportunidad de unirse a ella, de vencer a la estadounidense Venus Williams, sexta cabeza de serie.

Zheng se enfrentará ahora contra la belga Justine Henin, que derrotó antes a la rusa Nadia Petrova por 7-6 (3) y 7-5 en 121 minutos, para regresar a las semifinales de Melbourne tras ser derrotada en 2008 en cuartos de final por la rusa Maria Sharapova, un amargo recuerdo que hoy rememoró.

En su segundo torneo desde que regresó al circuito después de 20 meses de alejamiento y tras lograr de nuevo la penúltima ronda, Henin, campeona en 2004, recordó que este es un sitio muy especial para ella. "Creo que es el mejor lugar para empezar de nuevo. Aquí en Australia tengo diferentes recuerdos del pasado. Cuando perdí contra Sharapova (cuartos de final del 2008, 6-4, 6-0) fue un difícil momento en mi carrera. Y cuando me tuve que retirar en la final del 2006 (ante Amelie Mauresmo, 6-1, 2-0), el peor de ellos, pero siempre soy positiva", dijo.

En su regreso, Henin alcanzó la final de Brisbane ante su compatriota Kim Clijsters, y ya metida en el primer Grand Slam de la temporada se ha deshecho de las rusas Elena Dementieva (5) que venía de ganar en el torneo de Sydney, y Alisa Kleybanova (27) entre otras.

Henin y Zheng se han enfrentado solo una vez, en los octavos de final de Toronto en 2005, con victoria de la belga por 6-2 y 6-4.