Valencia, Villarreal y Athletic buscan encarrilar su pase a octavos en la Europa League

• El Valencia viaja a Bélgica para enfrentase al Brujas
• Villarreal y Wolfsburgo buscan en Europa salvar sus frustrantes campañas
• El Athletic espera mantener la buena racha europea ante el Anderlecht

Varios jugadores del Valencia celebran un gol ante el Genova en la Europa League.

El Valencia viaja a Bélgica con el objetivo de obtener un buen resultado que le permita encarrilar su eliminatoria ante el Brujas y poder certificar en Mestalla su clasificación para los octavos de final de la Liga Europa. [En vivo, 19:00h]

Ambos conjuntos ya se midieron la pasada campaña en la liguilla de la Copa de la UEFA y el Valencia arrancó entonces un empate a un gol en su visita al Brujas, equipo que no ha sido capaz de ganar a ningún rival español en los últimos diecisiete años, en los que ha jugado diez partidos ante equipos de la Liga española.

Unai Emery, técnico del Valencia, convocó a veinte futbolistas para viajar a Bélgica, ya que cuenta con varias bajas en sus filas, por lo que se ha visto obligado a convocar a tres jugadores del equipo filial como son Joel Rodríguez, Manuel Castellano 'Lillo' y Francisco Román 'Isco'.

Fuera de la convocatoria se quedan Bruno Saltor, Alexis Ruano, Vicente Rodríguez, David Navarro y Jordi Alba por lesión, el argentino Éver Banega por sanción y su compatriota Alejandro 'Chori' Domínguez, que no puede participar en esta competición después de su ex equipo, el Rubin Kazan ruso, se clasificara para la Liga Europa.

Por su parte, el Brujas no duda en reconocer la condición de favorito de los españoles, aunque confían en poder dar la sorpresa en esta eliminatoria.

Segundo de la clasificación en el campeonato belga, el FC Brujas atraviesa un buen momento. Frente al Valencia, contara con la calidad de su centro del campo y con la gran forma de su delantero camerunés Dorge Kouemaha para intentar conseguir la victoria.

El Villarreal busca en Europa salvar su frustrante campaña

El Villarreal y el Wolfsburgo medirán este jueves, en el partido de ida de los dieciseisavos de final de la Liga Europa, sus decepcionantes trayectorias en la actual campaña, que tratan de enmendar con una buena actuación en la competición continental. [En vivo, 19:00h]

La situación del Wolfsburgo tiene una serie de paralelismos con la del Villarreal, ya que si el equipo castellonense ha tenido problemas para compensar la marcha de Manuel Pellegrini, el club alemán no ha podido superar el vacío dejado por la ida de su entrenador de la temporada pasada, Felix Magath.

El Wolfsburgo ha caído de muy alto -venía de ser sorprendentemente campeón con Magath en el banquillo- y ahora, si no hay una mejora radical, no se puede descartar que prácticamente el mismo equipo que dominó la Bundesliga en la temporada pasada termine en esta luchando contra el descenso.

Para este encuentro, el técnico del Villarreal, Juan Carlos Garrido, cuenta con muchos problemas debido a las bajas, ya que a las lesiones de Santi Cazorla se han sumado esta semana las de David Fuster y Gonzalo Rodríguez, ambos con problemas musculares.

Por ello, el técnico sólo cuenta con quince jugadores de la primera plantilla por lo que serán los jugadores del filial Mateo Musacchio, Marco Rubén y Javier Matilla quienes completen el cupo de convocados.

En el equipo alemán, el llamado 'triángulo de oro' de la temporada pasada, formado por los bosnios Dzeko y Misimovic y por el brasileño Grafite, ha dejado de ser temible. Sobre todo Grafite ha tenido un bajón difícil de explicar.

El Athletic espera mantener la buena racha europea

El Athletic Club espera seguir ante el Anderlecht en San Mamés, la ida de dieciseisavos de final, la buena racha que mantiene esta temporada en la Liga Europa, donde ha superado ya dos previas y la fase de grupos. [En vivo, 21:05h]

El entrenador del equipo rojiblanco pondrá sobre el césped de 'La Catedral' todo lo que tiene, es decir, salvo sorpresas, su once de gala, con Fran Yeste en la banda izquierda de medio campo y el recién renovado Gaizka Toquero arriba al lado de Fernando Llorente, máximo goleador de la competición.

Junto a ellos, el fortalecido medio campo de un tiempo a esta parte en el equipo bilbaíno, con Carlos Gurpegui escorado a la derecha para fortalecer al doble pivote Pablo Orbaiz-Javi Martínez, que descansará obligado el domingo en liga ante el Tenerife.

El Sporting Anderlecht, por su parte, se ha desplazado a Bilbao sin el delantero argentino Nicolás Frutos, que se ha resentido de una lesión en el talón de aquiles. La baja del ex jugador de la UD Las Palmas se une a las de Polak y Wasilewski, lesionados desde hace varios meses.

El conjunto bruselense, líder destacado de la liga belga, llega al encuentro contento de haber podido descansar el fin de semana por el aplazamiento de su visita al Charleroi, a causa de la nieve.

En la plantilla belga, destaca la presencia de la joven promesa Romelu Lukaku (16 años), máxima revelación de la temporada liguera de su país, en la que encabeza la clasificación de goleadores con 12 tantos. Lukaku fue el héroe de la victoria ante al Ajax en la última jornada de la fase de grupos.