Contador: "La carrera empieza ahora"

• El ciclista español se ha impuesto en la cuarta etapa de la París-Niza
• "La carrera no está terminada", dice Alejandro Valverde
• Samuel Sánchez: "Hay que felicitar a Contador"
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El español Alberto Contador, nuevo líder de la París-Niza tras imponerse en la cuarta etapa con final en Mende, señaló que "la carrera empieza realmente ahora" y destacó que esta prueba "es la más difícil de controlar entre todas las del calendario".

"Es cierto que he superado un comienzo de la París-Niza muy difícil debido a la caída. Para mí la carrera comienza ahora y quedan tres días que van a ser muy difíciles", señaló en meta Contador.

El doble vencedor del Tour de Francia, ya ganador en la cima de Mende en la París-Niza de 2007, explicó su ataque final, el que le llevó hacia la victoria en solitario.

"Me hubiera gustado atacar antes para ganar un poco más de tiempo, pero es algo que siempre es difícil de prever cómo se va a desarrollar al final una carrera. Lo importante es que lo he intentado y que ahora estoy con el maillot amarillo", comentó.

El líder del Astana añadió que ahora el objetivo "será mantener el maillot amarillo", lo que considera difícil "porque esta carrera es la más difícil de controlar entre todas las del calendario"

Valverde: "La carrera no está terminada"

El corredor murciano Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) afirmó que la París-Niza "no está terminada", tras acabar segundo en la cuarta etapa por detrás de Alberto Contador (Astana) y ocupar ese mismo puesto en la clasificación general.

Alejandro Valverde cedió 10 segundos respecto a Contador y se encuentra a 24 segundos del ciclista de Pinto, nuevo líder de la ronda francesa después de una etapa que concluyó en la cima de La Croix Neuve, un puerto puntuable de primera categoría.

"Creo que tengo que estar muy satisfecho con mi segundo puesto en Mende. Este puerto es uno de los que vienen de maravilla a Contador. Alberto sacó tiempo cuando atacó, pero luego, cuando arranqué yo detrás, le mantuvimos allí a la misma distancia", manifestó.

El ganador de la Vuelta a España de 2009 dijo haberse sentido "bien" y se mostró "contento y sorprendido" por haber aguantado en cabeza en una jornada tan fría, en la que se alcanzaron los 4 grados bajo cero en el Col de Chabrits.

"La carrera no está terminada. Hay que acordarse de lo que pasó el año pasado. Queda mucha carrera, con etapas duras. Estoy segundo a 24 segundos y mi compañero Luis León Sánchez, cuarto a 28. Vamos a ir día a día a ver lo que podemos hacer para intentar darle un vuelco a la clasificación", advirtió.

Samuel: "Hay que felicitar a Contador"

El ciclista asturiano Samuel Sánchez (Euskaltel Euskadi), campeón olímpico en ruta, afirmó tras finalizar tercero en la cuarta etapa de la París-Niza, que Alberto Contador (Astana) "ha estado más fuerte y no queda más que felicitarle".

"Hemos tratado de conseguir la victoria pero ha sido imposible; Contador ha estado más fuerte y no queda más que felicitarle", señaló Samuel Sánchez, que reconoció sentir "un poco de pena" por los "apenas cinco segundos" que le han impedido colocarse en el "'top 3'" de la clasificación general.

No obstante, el corredor de Euskaltel Euskadi valoró el gran trabajo realizado por su equipo en una etapa "muy rápida" en el que el "frío ha sido insoportable por momentos". "El equipo ha estado fenomenal, con Mikel en la fuga y el resto de compañeros respaldándome en todo momento hasta pie de Mende", subrayó.

Respecto a sus posibilidades de subir al podio, el campeón olímpico reconoció que "estará muy complicado", aunque no imposible. "Hay rivales de gran entidad y no hay sitio para todos. La cosa está muy difícil, pero todavía hay terreno y puede pasar de todo", concluyó.