La elite deportiva y política despide a Samaranch

Llegada de los Reyes a la catedral

Al mismo tiempo que el féretro salía de la capilla ardiente del Palau de la Generalitat, llegaban a la catedral los reyes don Juan Carlos y doña Sofía, acompañados de las infantas doña Elena, doña Cristina y doña Pilar de Borbón.

La comitiva real fue recibida en la puerta de la catedral por el alcalde de la Ciudad Condal, Jordi Hereu; el presidente de la Generalitat, José Montilla; la ministra de Defensa Carme Chacón, y el ministro de Trabajo, Celestino Corbacho.

Tampoco faltó a la cita el Príncipe de Asturias, don Felipe de Borbón, que por la mañana en la capilla ardiente le definió como "un amigo entrañable y un español universal".

El día de luto en el deporte mundial culminó con una misa oficiada por el arzobispo de Barcelona, Lluis Martínez Sistach. "Mucho trabajó nuestro querido hermano Juan Antonio por el deporte y el olimpismo", dijo el arzobispo, quien destacó además la labor de Samaranch en la promoción del deporte en los países más desfavorecidos.

Citas literarias, como la del poeta catalán Joaquín Verdaguer, adornaron el sermón de Martínez Sistach en homenaje al barcelonés más universal de los últimos tiempos. En los bancos de la abarrotada catedral lo más granado de la política española y catalana, el deporte, empresas e instituciones escuchaban en un respetuoso silencio, roto únicamente a la hora de responder a las oraciones.

El arzobispo leyó un telegrama del secretario de Estado del Vaticano, Tarsicio Bertone, quien transmitió el pésame del Papa, Benedicto XVI, y su "cercanía a cuantos lloran la sensible pérdida de una figura a la que se reconoce una gran labor".

Samaranch 'junior': "Nos toca coger su legado"

Finalmente, su hijo Juan Antonio Samaranch Salisachs subió al altar para expresar su agradecimiento a los Reyes y al actual presidente del COI, Jacques Rogge, "por esta presencia que nos llena de emoción".

Visiblemente emocionado, Samaranch 'junior', también miembro del COI, dirigió también palabras de agradecimiento a los deportistas presentes "todos ellos leyendas de nuestra historia, creo que él lo ha agradecido mucho".

"Lo que han hecho todos ustedes por él demuestra la verdadera dimensión de lo que fue su obra. Nos toca a nosotros coger ese legado y convertirlo en una fuerza del bien, coger los valores olímpicos y convertirlos en algo para nuestra sociedad", concluyó para dar las gracias también a los ciudadanos presentes.

El homenaje tendrá su continuación en el terreno que mejor dominaba Samaranch, el deportivo, donde las distintas competiciones oficiales tienen previsto guardar un minuto de silencio en su memoria.

Nadal: "La persona más importante del deporte español"

Algunos de los deportistas presentes en el funeral han querido destacar la labor de Samaranch al frente del COI, como el tenista Rafa Nadal -medalla de oro en los Juegos de Pekín'08- para quien fue "la persona más importante de la historia del deporte español".

"He venido sobre todo a intentar apoyar a la familia y a agradecer todo lo que Samaranch ha hecho por nuestro deporte". "Fue capaz de revolucionar el deporte, hasta el punto de convertirse en una de las personas más importantes del olimpismo internacional", ha añadido Nadal. "Siempre quedará en nuestro recuerdo".

Por su parte, el director general del Real Madrid, Jorge Valdano, también presente en la capilla ardiente de Samaranch, ha subrayado que el presidente de honor del COI era "un grande del deporte mundial".

"Ha habido mucha gente con capacidad para influir en algunos deportes, pero nadie como él para influir en todos los deportes y a todos los niveles. Es el máximo exponente del olimpismo y no será nada fácil sustituir su figura".