Wembley: La Champions vuelve a su casa

• El mítico estadio londinense es el que más finales de Champions ha acogido.
• Xavi ya han manifestado su entusiasmo: "Nos motiva aún más"
• Barcelona y Real Madrid parten como favoritos en las apuestas

El viejo Wembley es recordado con cariño por los hinchas culés después de la victoria del Barça en 1992.

El mítico y remozado estadio de Wembley, conocido como la casa del fútbol, acogerá la final de la Champions 2010-2011. La Champions, antigua Copa de Europa, y el estadio inglés por antonomasia forman una de esas parejas cuya grandeza, ya de por sí excepcional, se agiganta cuando se unen, no por nada, estamos hablando de la competición futbolística más importante del mundo y del estadio que más finales ha acogido de esta competición.

Los dos, por sí sólos, han marcado la historia de este deporte en el pasado y ahora su leyenda vuelve a caminar de la mano. Con la llegada del nuevo formato de la Champions, en la década de los noventa, el viejo Wembley quedó obsoleto y se imponía una remodelación a la altura de su historia que le permitiera convertirse una vez más en el centro del universo futbolístico albergando el partido más importante, a nivel de clubes, en el concierto internacional.

La demolición del viejo Wembley se produjo en 2002 y dio lugar a un super estadio, categoria cinco estrellas (requisito que impone la UEFA para albergar este tipo de finales), con capacidad para 90.000 espectadores y con un arco sobre el estadio, que es ahora uno de los más modernos y sobrecogedores del panorama mundial. El nuevo Wembley terminó de construirse en el año 2007 y requirió una inversión de 1100 millones de euros.

El Wembley original se conocía como el Empire Stadium, y fue construido como atracción principal de la Exhibición del Imperio Británico al terminar la Primera Guerra Mundial. Aunque no fue inaugurado oficialmente por el Rey Jorge V hasta el 23 de abril de 1924, ya acogió la final de la FA Cup el año anterior, cuando unas 200.000 personas acudieron para ver como el Bolton Wanderers FC derrotó por 2-0 al West Ham United FC. Ese partido se conoce como la final del 'caballo blanco', y es que un policía montado saltó al campo para mantener a los hinchas a raya.

El viejo estadio, llamado así por el barrio del norte en el que se encuentra, fue centro neurálgico del fútbol inglés desde entonces hasta el día en que fue demolido en el año 2002. Wembley acogió los juegos Olímpicos de 1948 así como la final de la EURO 96. Pero desde una perspectiva inglesa, el día de mayor gloria fue el 30 de julio de 1966, cuando Inglaterra ganó la final de la Copa Mundial de la FIFA por 4-2 gracias a un 'hat-trick' de un inspirado Geoff Hurst.

Nuevo Wembley

El nuevo Wembley se ha convertido en la sede de la selección inglesa, en escenario de la FA Cup, Community Shield y Curling Cup inglesas y en el sueño de cualquier futbolista, para quienes no existe un escenario mejor para disputar una final, "Wembley motiva aún más" reconocía recientemente el barcelonista Xavi en referencia a la final de la Cahmpions.

Además, Wembley se ha convertido en el primer estadio en acoger un partido de la NFL fuera del continente americano. Fue en 2007 entre los Miami Dolphins y los New York Giants. Debido al éxito del año anterior en 2008 volvió a acoger otro partido de liga regular, en este caso enfrentando a los New Orleans Saints y los San Diego Chargers; y en 2009 se repitió, enfrentando también en partido de liga regular a los Tampa Bay Bucaneers y New England Patriots.

El nuevo Wembley, a pocos años de su inauguración ya ha sido sede de varios conciertos multitudinarios a estadio lleno, de la mano de grupos de la nueva generación del 2000, ansiosos de seguir los pasos de bandas que tocaron en el Old Wembley (Queen, BoGenesis, INXS, Oasis, etc.).

Por detras de Wembley, que ha albergado cinco finales, se sitúa el Bernabéu que con la de 2010 ha acogido cuatro finales. Como ciudad y empatada con Londres, aunque no en estadios, está París. La capital francesa ha vivido cinco finales, pero tres de ellas se jugaron en el clásico Parque de los Príncipes, mientras que las dos últimas se disputaron en la 'joya de la corona' de Saint Denis -o Stade de France-. Las dos, casualmente, fueron para equipos españoles: el Madrid (2000) y el Barça (2006).

Tradicion y prestigio

Wembley ha tenido un papel protagonista en el panorama europeo, acogiendo cinco finales de la Copa de Europa, más que ningún otro estadio. Wembley, además, ha sido sinónimo de éxito para los equipos ingleses que han ganado todas las finales disputadas sobre su césped. En 1968 el mítico estadio fue testigo de la primera Copa de Europa que conquistó un equipo inglés, el Manchester United FC derrotaba al SL. Benfica por 4-1, y se coronaba como rey de Europa.

En el 71 inauguró su palmarés otro de los grandes de Europa que a base de cantera ha dominado europa durante años. El AFC Ajax holandés derrotó al Panathinaikos FC y levantó el trofeo por primera vez.

La tercera en 1978. Wembley volvería a ver como se proclamaba campeón un equipo inglés en su propia casa, el Liverpool FC se alzó con la copa tras derrotar al Club Brugge KV por 1-0. 

Pero Wembley no sólo es un estadio de grato recuerdo para inlgleses y holandeses, los aficionados del FC Barcelona también saborearon la gloria en la catdreal. El FC Barcelona derrotó por 1-0 a la UC Sampdoria en 1992 y conseguía, también por primer vez, 'la orejona'. Wembley ha sido, de esta manera, el lugar donde 'se han hecho mayores' los grandes clubes de Europa.

Fue, precisamente en 1992 con el FC Barcelona como protagonista, cuando Wembley acogió su última final de la Cahmpions. El Barça de Johan Cruyff se imponía a la Sampdoria de Atilio Lombardo con un golazo de falta de Ronald koeman en la prórroga que supuso la consecución de la primera Copa de Europa en la historia del Barça.

Segunda del Barça o primera del Madrid

Son, precisamente, el Barcelona  (4.66) y el Real Madrid (6.26) los que prometen para la próxima temporada un mano a mano que se trasladará a Europa, según las casas de apuestas. Los azulgrana son los primeros candidatos, mientras que el Madrid aventaja por poco al Chelsea en el segundo lugar. Según Cálculos extraídos de las 43 principales casas de apuestas del mundo.

El actual campeón, el Inter de Milán, figura el quinto en la preferencia de los apostantes. El Sevilla y el Valencia, que regresa a la competición tras dos años de ausencia, figuran como las undécima y duodécima opciones mejor colocadas.

Atendiendo a las apuestas es factible que este año se presente algún equipo español en la final. Para el Barça sería su segunda final en Wembley, que ya le vio, como a otros muchos campeones, iniciar su singladura europea. Por el contrario, el Real Madrid, el equipo Champions por excelencia vería agrandarse aún más su leyenda en caso de conseguir su décimo título en el también estadio Champions por excelencia y terminar así con una sequía que dura ya ocho años.