Nadal abre la gira asiática con un cómodo triunfo ante Bemelmans

• El mallorquín superó al belga Bemelmans por 6-1 y 6-4 en Bangkok
• Kukushkin, que ganó a Rochus, será el rival de Rafa en la siguiente ronda
• Fernando Verdasco cayó en su debut ante el alemán Becker por un doble 6-4

Rafa Nadal ha debutado con un triunfo en el torneo de Bangkok, puntuable para el circuito ATP y que reparte 551.000 dólares en premios, en una jornada en la que fue eliminado Fernando Verdasco.

El número uno del mundo no tuvo que hacer grandes esfuerzos para superar al belga Ruben Bemelmans por 6-1 y 6-4 en su regreso a la acción tras unas merecidas vacaciones después de conquistar el US Open y convertirse en uno de los siete tenistas con el 'Grand Slam' en su haber.

El manacorí barrió a Bemelmans de la pista en la primera manga, en la que sólo permitió al de Genk, procedente de la previa, mantener uno de sus servicios. Sin embargo, en el segundo set, el belga mejoró sus prestaciones e hizo trabajar más al balear, aunque no gozó ni de un sólo punto de 'break'. Nadal, que sumó su victoria 60 del año (60-7), en setenta minutos, sólo perdió ocho puntos con su servicio y convirtió tres de cinco bolas de rotura.

"Nunca es fácil un primer partido. He tenido unos días de descanso después del Abierto de Estados Unidos, pero creo que estoy jugando bien. Estoy contento con mi partido. Bemelmans ha jugado bien durante algunos momentos y el segundo set no ha sido fácil. Es importante comenzar con una victoria", dijo Nadal tras el encuentro.

Nadal, posteriormente, recibió la visita de Abhisit Vejjajiva, primer ministro del país desde el 15 de diciembre de 2008. "Ha sido un honor para mí el encuentro con el Primer Ministro y me gustaría darle las gracias por venir a ver el partido", concluyó Nadal, que alcanzó los cuartos de final del torneo de Bangkok.

El kazako Mijaik Kukushkin ganó al belga Olivier Rochus (6-4, 5-7 y 6-3) y será el rival del español en cuartos.

Paso atrás para Fernando Verdasco

Por otra parte, Fernando Verdasco dio un paso atrás en sus aspiraciones de clasificarse para la Copa Masters de Londres al caer en su debut ante el alemán Benjamin Becker. El número ocho del mundo se despidió por un doble 6-4 en el inicio de la gira asiática.

El madrileño no pudo hacer frente al potente saque de Becker, nueve 'aces' en total, en la primera manga y lo pagó. Así, encajó dos 'breaks' y, aunque recuperó uno, no pudo con el empuje del germano y cedió el primer set.

En el segundo parcial, la igualdad fue total hasta que el alemán lanzó su ataque en el noveno juego y aprovechó las condiciones de la pista cubierta para arrebatar el saque a 'Fer' (5-4) y cerrar el partido con su siguiente servicio.