El líder, ante la prueba del 'matagigantes'

• El Hércules amenaza la buena racha liguera madridista
• Mourinho recupera a Ramos y alineará su once de gala
• Los alicantinos pierden a Drenthe, cedido por el Real Madrid

Madrid y Barça, lucha por el liderato

Alineaciones probables:

Hércules: Calatayud; Cortés, Rodríguez, Pamarot, Peña; Tiago Gomes, Fritzler, Abel Aguilar, Thomert; Valdez; y Trezeguet.

Real Madrid: Iker Casillas; Sergio Ramos, Pepe, Carvalho, Marcelo; Khedira, Xabi Alonso; Di María, Özil, Cristiano Ronaldo; e Higuaín.

Árbitro: Clos Gómez (Colegio Aragonés).

Estadio: Rico Pérez.

Hora: 20.00 horas.

Nueva prueba de fuego para el Real Madrid. El equipo blanco, firme en la competición local y en la europea, busca olvidarse del empate en Murcia de Copa reivindicándose una vez más, esta vez frente al 'matagigantes' de la temporada, un Hércules que ya cuenta entre sus víctimas a Barcelona y Sevilla. [Síguelo en vivo, este sábado desde las 20.00 horas]

"Vamos a ganar, y no estoy loco", ha asegurado Esteban Vigo, entrenador de los alicantinos. Con su currículum, no es para menos. Si cayeron azulgranas e hispalenses, por qué no iba a hacerlo el conjunto de Mourinho. Aunque esta vez el rival llega invicto y liderando la tabla liguera. Bonita y atrevida apuesta pues, la del técnico blanquiazul.

Es probable que Vigo disponga un sistema táctico parecido al que utilizó frente al Barcelona, cuando reforzó el centro del campo al situar a tres jugadores. Para afrontar el choque ante el Real Madrid, el Hércules contará con la importante novedad del delantero francés David Trezeguet, quien regresará al once inicial después de cumplir dos partidos de sanción tras su expulsión frente al Villarreal.

Trezeguet y el delantero paraguayo Nelson Haedo Valdez volverán a ser los dos principales referentes ofensivos del conjunto herculano y el principal peligro ante la portería rival, pues entre ambos han anotado los ocho goles del equipo en lo que va de temporada.

Por el contrario, el Hércules contará con dos ausencias sensibles. Es baja por lesión el central Abraham Paz, quien había disputado todos los minutos. Pero, sin duda, la baja más sensible será la del centrocampista holandés Royston Drenthe, quien no puede jugar ante el Real Madrid por contrato. Cedido por el conjunto blanco, que paga parte de su ficha, la entidad alicantina tendría que pagar dos millones de euros para poder contar con el extremo izquierda.

El Madrid, con su equipo de gala

En el Real Madrid la dinámica positiva del mes de octubre, en la que enlaza goleadas, no se ha visto frenada por el estreno en Copa del Rey. El empate sin goles ante un Segunda B como el Real Murcia, con minutos para los menos habituales, no dejó descontento a José Mourinho por la actitud mostrada.

No ha puesto cruces, como anunció el técnico portugués, a ninguno de los jugadores titulares en Copa. Ni al francés Karim Benzema, del que reconoce que está en un momento muy bajo y que necesita goles para ganar confianza. "No está muerto", dijo Mourinho, que convoca al jugador pero le volverá a mandar al banquillo tras desperdiciar la oportunidad de reivindicarse en el torneo copero.

Recupera el Real Madrid su equipo de gala. La recuperación de Sergio Ramos de sus problemas de rodilla, ya jugó en Murcia entre semana, permite a Mourinho alinear de inicio el equipo que a inicio de temporada se ha consagrado como titular. Tres victorias seguidas le impulsan al liderato de la clasificación, de equipo más goleador y menos goleado. Y la fuerza psicológica del grupo la trabaja Mourinho con mensajes directos. "El partido ante el Hércules es más importante que el de Milán".

Son bajas por lesión en el conjunto madridista Ezequiel Garay, Fernando Gago, 'Lass' Diarra y Kaká. Jugarán con más descanso que el resto futbolistas como Marcelo, Carvalho, Xabi Alonso y Özil, a los que Mourinho concedió tres días de vacaciones esta semana.

El conjunto madridista regresa al estadio del Hércules catorce años después, e intentará mantener la estadística que señala que nunca en su historia perdió un partido en Liga en el Rico Pérez. De las 19 visitas ganó quince y firmó cuatro empates.