Atlético y Villarreal buscan la cabeza ante Racing y Almería

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• En vivo: Villarreal - Almería, a las 20.00 h. en RTVE.es
• En vivo: Mallorca - Hércules, a las 20.00 h. en RTVE.es
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Los jugadores del Atletico Madrid Domínguez y Ujfalusi celebran un gol en la Liga.

El Atlético de Madrid retoma la Liga contra el Racing de Santander, al que recibe con la mirada en los puestos de Liga de Campeones y sin el uruguayo Diego Forlán y José Antonio Reyes, bajas por lesión y sanción, respectivamente, para enfrentarse a un rival que camina por la zona media de la tabla. [Atlético de Madrid - Racing de Santander, en vivo a las 20.00 h. en RTVE.es].

Además de las ausencias de Forlán y Reyes, hay que recordar la marcha de Simao Sabrosa al Besiktas. Tampoco estará el brasileño Elías Mendes, único fichaje hasta ahora del equipo rojiblanco en este mercado de invierno, ya que no tiene el ritmo físico necesario para entrar en competición. Esto obligará a Flores a reestructurar su once.

Raúl García, en la banda derecha, y Fran Mérida, en la izquierda, serán las novedades en los extremos, mientras que el brasileño Diego Costa suplirá la baja por lesión de Forlán en la delantera, en la que formará pareja con el argentino Sergio 'Kun' Agüero, líder ofensivo del Atlético y a un grandísimo nivel en los últimos duelos. No habrá cambios en el resto de posiciones.

Enfrente estará el Racing de Santander, que quiere comenzar el 2011 con un triunfo fuera de casa, para mantenerse en la mitad de la tabla de cara a los próximos partidos antes de finalizar la primera vuelta de la Liga.

Miguel Ángel Portugal, técnico del equipo cántabro, reconoce la dificultad que supone jugar contra el conjunto que dirige Quique Sánchez Flores por su buen juego, pero confía en encontrarse mañana en el Vicente Calderón al Atlético "de las peores tardes".

A pesar de llevar tres días en Santander y dos jornadas de entrenamiento después de las fiestas navideñas, el brasileño Henrique estará a punto para jugar ante el Atlético de Madrid y ocupará su puesto habitual en el centro de la defensa junto a Torrejón.

El Villarreal, a seguir la estela

Villarreal y Almería inician el año en el campo del Madrigal donde el equipo local querrá mantener su fortaleza para defender la tercera posición en la Liga ante un rival imprevisible como el Almería, que no se le ha dado bien al conjunto villarrealense en los últimos años. [Villarreal - Almería, en vivo a las 20.00 h. en RTVE.es].

Para este partido, los castellonenses cuentan con cuatro bajas seguras: Carlos Marchena, Marcos Senna y Nilmar Honorato da Silva, bastante complicados de suplir, y la del sancionado Mateo Musacchio.

Todo parece indicar que jugadores como Catalá o Marco Ruben, pueden tener su oportunidad, el primero en el lugar de Musaccjhio y el segundo en el de Nilmar. En el caso de Marcos Senna, la opción más factible apunta a la posibilidad de que Borja Valero actúe en esa demarcación.

Mientras, el Almería buscará una victoria inédita en El Madrigal que le permita coger aire en la clasificación y marcar distancias con los puestos de descenso.

El conjunto que dirige José Luis Oltra, que acumula dos empates y tres derrotas en sus visitas al Villarreal, sigue en una situación delicada en la tabla, con los mismos puntos que un Málaga en puestos de descenso.

La presencia del juvenil Cristóbal en la lista de convocados es una de las principales novedades que presentará el Almería, aunque Oltra también recuperará al defensa brasileño Michel.

El Almería podría presentar alguna variación en la punta de ataque arriba, toda vez que el último partido de la temporada, en los octavos de final de la Copa del Rey, el argentino Leo Ulloa demostró con que podría tener puesto de salida en el equipo rojiblanco.

El que no estará es Diego Valeri, que dejará la entidad si hay acuerdo con el Oporto, poseedor de sus derechos, para retornar a Argentina.

Mallorca y Hércules necesitan ganar

El Mallorca afronta el partido ante el Hércules C.F.con la obligación de no fallar, ya que acumula tres derrotas consecutivas en la Liga, que le han apartado de los puestos europeos de la tabla de clasificaciones. [Mallorca - Hércules, en vivo a las 20.00 h. en RTVE.es].

La plantilla ha preparado a conciencia el choque ente los alicantinos, con la novedad en sus filas de la llegada del primer refuerzo del mercado de invierno, el japonés Akihiro Ienaga, que por ahora, no tiene sitio en el primer equipo al estar ocupadas las tres plazas de extra comunitarios y que, muy probablemente, será cedido.

El Hércules tiene el objetivo de lograr su segunda victoria a domicilio y arrancar el año 2011 con buen pie en el plano deportivo, después de que la espantada del holandés Royston Drenthe haya marcado el regreso del equipo alicantino a los entrenamientos tras las vacaciones navideñas.

Esteban Vigo, técnico herculano, recupera para este partido a Abraham Paz, Noé Pamarot y Nelson Haedo Valdez, tres futbolistas habituales en sus alineaciones, pero que se perdieron el último partido de Liga por sanción. También regresa a la convocatoria el extremo zurdo francés Olivier Thomert, quien se perdió los últimos encuentros por una lesión muscular.

En el capítulo de bajas, además de la Drenthe, Esteban Vigo no puede contar con los lesionados Jorge López Marco 'Tote' y Tiago Gomes, además de Javier Farinós, quien aún no ha podido debutar esta temporada. Es baja por acumulación de amonestaciones el lateral izquierdo Francisco Peña.

Zaragoza necesita un cambio de rumbo

El Real Zaragoza abre 2011 frente a la Real Sociedad con la obligación de cambiar de rumbo y para ello debe empezar a sumar de tres en tres para intentar abandonar el puesto de colista en el que se encuentra desde hace varias jornadas. [Zaragoza - Real Sociedad, en vivo a las 20.00 h. en RTVE.es].

Los veinte jugadores disponibles de la plantilla han entrado en la convocatoria. La principal novedad será el regreso a la titularidad en el centro del campo del capitán Gabi Fernández tras haberse perdido el partido frente a Osasuna por sanción, por lo que uno de los sacrificados será Leo Ponzio o Ádam Pinter, aunque a priori este último es el que parece tener menos opciones de jugar.

También en defensa puede tener más de una duda "El Vasco" con los italianos Matteo Contini que jugó en Pamplona por sanción de Maurizio Lanzaro, aunque sus problemas físicos de última hora pueden ser los que decidan la presencia de uno u otro en el césped de La Romareda.

La Real Sociedad afronta el choque con las bajas del sancionado Diego Rivas y del lesionado Carlos Martínez, y la intención de alejarse de los maños al máximo en la clasificación.

Ambas ausencias obligan a Martín Lasarte a acometer cambios en dos de las líneas que estaban funcionando razonablemente bien hasta que en los dos últimos partidos, ante Barcelona y Valencia, quedó rota la habitual solvencia defensiva de los vascos.

Diego Estrada será el sustituto de Martínez mientras que Markel Bergara hará lo propio en la línea de medio centro para aportar su perfil defensivo y destructor del juego rival.

No viaja con el equipo el último refuerzo de la plantilla, el ruso Demidov, que ha llegado a San Sebastián para vigorizar precisamente la línea defensiva, y tampoco el uruguayo Diego Ifrán que sigue lesionado en un tobillo.

La Real podría dejar, en caso de victoria, muy alejado en la clasificación a un rival directo como es el conjunto maño, tarea que no será sencilla a tenor de una estadística que dice que no es La Romareda un campo muy favorable para sus intereses.