Verdasco completa el pleno español en octavos

• El tenista madrileño bate al japonés Nishikori en tres sets
• Robredo y Almagro pasan y ahora tienen a Federer y Djokovic en octavos
• Todos los resultados del Open de Australia

El tenista español Fernando Verdasco devuelve la bola al japonés Kei Nishikori.

El madrileño Fernando Verdasco, el murciano Nicolás Almagro y el catalán Tommy Robredo se han convertido en los primeros españoles en alcanzar los octavos de final del Abierto de Australia, primer 'grande' del año, ronda en la que se encontrarán ahora con el checo Tomas Berdych, y con dos de los grandes favoritos, el serbio Novak Djokovic y el suizo Roger Federer, respectivamente [Todos los resultados del Open de Australia].

El último de los tres en llegar a la cuarta ronda en Melbourne Park fue Verdasco, noveno favorito, que tuvo de todos ellos el encuentro más plácido ante el japonés Kei Nishikori, mientras que Almagro peleó y mostró solvencia ante el croata Ivan Ljubicic, y Robredo remontó al ucraniano Sergey Stakhovsky.

Verdasco tenía enfrente un rival con un fuerte saque y un tenis agresivo, pero ninguna de estas dos supuestas virtudes aparecieron en el juego del nipón, que apenas inquietó al semifinalista de 2009, cayendo en tres mangas por 6-2, 6-3 y 6-3 en dos horas [Así fue el partido Verdasco-Nishikori].

El madrileño supo recuperarse del duro partido en la ronda anterior ante el serbio Janko Tipsarevic y dominó de principio a final a un Nishikori que sólo conectó 15 'ganadores' por los 36 del español y que con su segundo servicio no fue demasiado contundente. Ahora espera a Verdasco el checo Tomas Berdych.

Almagro superó a Ljubicic

Nicolás Almagro se convirtió en el primer español en alcanzar los octavos de final del Abierto de Australia, tras superar al croata Ivan Ljubicic (6-4, 7-6(8) y 6-3) en el encuentro de tercera ronda.

El tenista murciano accedió a la cuarta eliminatoria del primer Grand Slam del curso por segundo año consecutivo. Nunca ha pasado de aquí en Australia. El curso pasado fue el francés Jo Wilfried Tsonga el que se interpuso en su camino. En esta ocasión se topa con el serbio Novak Djokovic, tercer favorito.

Nicolás Almagro, que había perdido tres de sus cuatro partidos anteriores contra Ljubicic, al que no vencía desde el 2007 en Cincinnati (EEUU), jugó a un gran nivel en los momentos clave del choque.

Especialmente en el segundo parcial, cuando salvó dos puntos de set, uno con el saque en contra. Después, todo fue más fácil para Almagro, de 25 años y número 14 del mundo, que rompió el servicio de Ljubicic, el más veterano de los supervivientes en la tercera ronda, en el quinto juego de la tercera manga y pudo cerrar el partido.

Almagro espera ahora a Novak Djokovic, beneficiado por la retirada de su compatriota Viktor Troicki con un problema abdominal, con el que ha perdido en el único partido que hasta ahora han disputado, en el Masters Series de Roma, sobre tierra, en el 2008.

Robredo se examina con Federer

Por su parte, Tommy Robredo supo reponerse de la pérdida en los instantes claves del primer parcial ante el ucraniano Stakhovsky para meterse entre los 16 mejores después de un partido donde pasó muchos problemas con su servicio y que ganó por 5-7, 6-2, 6-4 y 6-2.

Así, el de Hostalric llegó a conceder hasta 19 bolas de rotura a su rival, aunque éste tampoco estuvo fino, y le permitió al catalán tener 14 opciones. Sin embargo, el tenista español estuvo más tranquilo en los momentos claves y se clasificó para la siguiente ronda donde se cruzará con en busca de igualar los cuartos de final de 2007.

Pero este objetivo se antoja bastante complicado para el gerundense puesto que su obstáculo será el suizo Roger Federer, actual campeón y al que nunca ha ganado en nueve enfrentamientos.

El tenista de Basilea, segundo cabeza de serie, olvidó los problemas sufridos ante el francés Gilles Simon en la anterior ronda y acabó con la andadura del belga Xavier Malisse sin apenas gastar energía.

Así, Federer empleó algo cerca de hora y tres cuartos para imponerse a su rival por 6-3, 6-3 y 6-1, aunque volvió a cometer demasiados errores no forzados (36), tantos como ganadores, pero supo aprovechar la debilidad al servicio de Malisse, que llegó a mandar 3-1 en el segundo parcial, pero que sólo fue capaz de hacer un juego más en todo el partido.