Thorpe vuelve para nadar en Londres 2012

• El australiano, cinco veces oro olímpico, anuncia su regreso tras cuatro años
• Se marca como objetivo ser velocista y entrar en el equipo olímpico de relevo
• "La expectación sobre mí es enorme, quizá sea mayor que mis expectativas"

El nadador australiano y cinco veces medallista de oro olímpico Ian Thorpe ha anunciado que volverá a competir con el objetivo de participar en los Juegos de Londres 2012, pese a llevar cuatro años retirado de las piscinas.

"Nunca pensé que podría volver de una manera competitiva otra vez, pero estoy sorprendido de haber sido capaz. He pasado cuatro años lejos de las piscinas que me han venido muy bien", explicó el nadador australiano.

Thorpe, de 28 años, se retiró en 2006 tras una carrera repleta de éxitos durante la cual consiguió nueve medallas olímpicas (cinco oros, tres platas y un bronce) en los dos Juegos Olímpicos que participó, en 2000 en Sidney y en 2004 en Atenas. Además, el australiano consiguió 13 medallas en los tres mundiales en los que participó (1998, 2001y 2003), de las cuales nueve fueron de oro.

El nadador ha explicado que tomó la decisión el pasado septiembre, y desde entonces lleva entrenándose en secreto en hasta ocho piscinas municipales distintas para disipar rumores e incluso mintiendo a sus amigos sobre su regreso.

El nadador de los pies enormes (calza un 52) se retiró en el 2006 a los 24 años después de una larga batalla contra las lesiones, y en el 2007 fue absuelto de una acusación de dopaje que ensombreció una carrera llena de éxitos.

Por eso, dejó claro que fue sometido al test antidopaje este miércoles, ya que el Comité de Competición obliga a los nadadores a hacerlos nueve meses antes de comenzar los Juegos Olímpicos, a parte, aunque asume que solo competirá en la cita olímpica si tiene éxito en las pruebas clasificatorias que se celebrarán en Australia a finales de este año.

"Si tengo un buen resultado individual, lo haré. Pero aún tengo que ir con cautela, que haya tenido grandes resultados en el pasado no significa que los vaya a tener ahora. El nivel de expectación que existe sobre mí es enorme, probablemente sea mayor que mis expectativas. No quiero decepcionar a la gente ni tampoco a mí mismo", reconoció.

Se centrará en distancias cortas y en relevos

El Torpedo ha indicado que en esta ocasión no competirá en su prueba favorita de los 400 metros libre para centrarse en las distancias cortas y en los relevos, con la meta de repetir el hito del 2000, cuando el equipo australiano batió por primera vez a Estados Unidos. De esta forma podría alcanzar su objetivo de volver a ganar un oro olímpico.

"Estoy preparándome para ser un velocista. No creo que pueda prepararme para superar los grandes tiempos que hice en 400 metros", señaló Thorpe.

Thorpe es considerado el mejor deportista australiano de todos los tiempos, con cinco medallas de oro conquistadas en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 y Atenas 2004 y múltiples plusmarcas.

A partir de ahora, se entrenará en Abu Dabi (Emiratos Árabes Unidos) y Europa de cara a las rondas clasificatorias para Londres 2012.

Thorpe tomó la decisión de volver en septiembre de 2010, ya que los Juegos Olímpicos de Londres serán los últimos en los que su físico le permitirá competir al máximo nivel, pero no descartó seguir en activo tras la cita londinense.

"Fui a visitar las instalaciones donde se van a llevar a cabo los Juegos Olímpicos de Londres y era un lugar extraordinario, pude sentirlo, sentí algo que no había sentido desde hacía mucho tiempo. La decisión de mi vuelta no es algo que haya tomado a la ligera", añadió.

En este sentido, el australiano reconoció haber pedido a su gente de confianza que "mantuviesen en secreto" la noticia de su vuelta. Incluso el entrenador del equipo australiano de natación, Leigh Nugent, no ha seguido la mayoría de los entrenamientos de Thorpe, sino que ha sido informado de forma indirecta.

Por otro lado, los polémicos trajes de baño que usó Thorpe durante los últimos años de su carrera están prohibidos en la actualidad, pero el australiano siempre tuvo claro que no eran un factor que le beneficiase.

"Creo que todo se reduce a la actuación del atleta. Solía usar bañadores pequeños y después usé los largos, pero fui capaz de batir récords mundiales con ambos", añadió Thorpe. Por último, el australiano reconoció no estar "motivado por el dinero", ya que si lo estuviese nunca se "habría retirado".