Un puesto en la Final Four, obsesión del Madrid y sueño del Valencia

• El Madrid lleva quince años sin clasificarse para la final a cuatro
• El Power Electronics busca su primera 'Final Four'
• Real Madrid-P.E. Valencia, en directo (martes 20:45, TdP y RTVE.es)
• Regal Barcelona-Panathinaikos, en vivo (martes 20:45)
• Caja Laboral-Maccabi de Tel Aviv, en vivo (martes 20:45)

Cuatro equipos para tres plazas en la Final Four

Las eliminatorias de cuartos de final de la Euroliga de baloncesto comienzan este martes con la eliminatoria que otorgará una plaza segura a un equipo español. Real Madrid-Power Electronics Valencia (en directo, martes a las 20:45 en Teledeporte y RTVE.es).

El conjunto blanco, líder en palmarés, sigue teniendo no obstante en la máxima competición continental su gran reválida. Si no lograra una plaza en la Final Four sumaría ya quince años sin meterse entre los cuatro primeros.

Una exigencia que pesa como una losa sobre el banquillo, donde el Madrid ha vivido las últimas semanas una convulsa situación a raíz, precisamente, de la derrota ante el Montepaschi en la última jornada del 'Top 16': la dimisión de Ettore Messina.

La llegada de uno de los entrenadores más laureados de la Euroliga se veía como bálsamo capaz de curar la herida europea del club, pero el divorcio del italiano con la plantilla tuvo un final traumático.

El equipo parecía haber asumido su marcha con solvencia en las últimas jornadas de la Liga ACB, pero la derrota en Málaga ante Unicaja, con venganza incluida de Garbajosa, ha vuelto a abrir heridas que parecían cicatrizadas.

En lo meramente deportivo, las malas noticias llegan en forma de bajas: la de Sergio Rodríguez y la de Clay Tucker. El base canario se pierde la eliminatoria -cuatro semanas-, mientras que el norteamericano parece que estará presente en alguno de los partidos.

Lele Molin se verá obligado a reservar a Sergio Llull como segundo base, lo que unido a la baja de Tucker obligará a alinear a un dúo de hombres exteriores inédito hasta ahora.

El ambiente es bien distinto en Valencia. Svetislav Pesic, ya contaba con las bajas de Claver y Augustine, pero su situación en Liga es bastante más calmada, llega en trayectoria ascendente y dispuesto a dar la vuelta al factor cancha que favorece en principio al Madrid.

El conjunto 'taronja' llega al partido pletórico después del triunfo en la Liga ACB contra el Fuenlabrada, una difícil cancha donde no pudieron ganar ni el Caja Laboral ni el Barcelona. Esta victoria les ha ratificado en la tercera plaza, en solitario, de la clasificación.

El equipo liderado por Svetislav Pesic está demostrando que ha sabido sobreponerse a las ausencias de jugadores importantes. Uno de los que tiene mucho que ver con el buen rendimiento del conjunto naranja es Dusko Savanovic. El ala-pívot serbio ha asumido los galones en la cancha y el equipo no ha bajado su rendimiento.

Además, el técnico ha hecho renacer a Richardson. El alero americano, una vez recuperado de sus lesiones y ante la ausencia de Claver, ha desplegado todo su potencial tanto en ataque como en defensa.

La plantilla llega bastante recuperada físicamente, después de que la semana pasada no hubiera partido entre semana. El único que acabó con problemas el pasado sábado fue Nando de Colo, pero el base francés parece totalmente recuperado de sus molestias en la muñeca.

Duelo de campeones Barça-Panathinaikos

El vigente campeón, el Regal Barcelona, se mide a otro peso pesado de la Euroliga como el Panathinaikos (martes 20:45 en vivo) con el factor cancha a su favor y la posibilidad de jugar la final a cuatro ante su afición, en Barcelona, aunque no en su cancha, puesto que será el Palau Sant Jordi.

El Barça y el PAO llegan a este crucial momento de la temporada en un momento inmejorable de juego, aunque con el conjunto azulgrana quizá en mejor forma que su rival, segundo en la Liga helena a una victoria del invicto Olympiakos.

El Barcelona confía en sus posibilidades, las que le aportan una plantilla amplia y los puntos decisivos de Joan Carles Navarro o de la sorpresa de esta temporada, el ya consolidado fichaje de Alan Anderson, además del recién llegado Joe Ingles.

Además, jugadores como Fran Vázquez, Kosta Perovic, Terence Morris, Erazem Lorbek o Boniface Ndong deberán de aportar lo máximo para frenar el mejor juego ofensivo que generan los Perperoglou, Sato, Kaimakoglou Diamantidis, este último líder de asistencias, con casi seis por partido. El Barça podrá contar con todos sus efectivos, a excepción de los lesionados Pete Mickeal y Gianluca Basile.

Caja Laboral, ante un 'hueso' como Maccabi

Otro conjunto español que busca hueco en la que puede ser una histórica 'Final Four' de Barcelona es el Caja Laboral ante el Maccabi de Tel Aviv (martes, 20:45 en vivo).

La única ausencia en el bando local será la de Pape Sow aquejado de un tromboembolismo pulmonar, lo que reduce la nómina de jugadores interiores a Barac y Batista como únicos pívot y Mirza Teletovic como ala-pívot con la ayuda puntual y esporádica de Nemanja Bjelica en un puesto que no es el suyo.