Petacchi se lleva la etapa al sprint y Smukulis mantiene el liderato de la Volta

• El italiano se ha impuesto a José Joaquín Rojas en la 'foto finish'
• El pelotón ha conseguido neutralizar una escapada de 137 kilómetros
• Los favoritos han cruzado la linea de meta con el grupo, excepto Menchov

El italiano Alessandro Petacchi, celebra su victoria en la segunda etapa de la Volta, donde se ha impuesto en el sprint seguido del español José Rojas (i), del Movistar.

-Calsificaciones:

-Etapa:Etapa:

1. Alessandro Petacchi (ITA/Lampre) 4:11.08.

2. JOSE JOAQUIN ROJAS (ESP/Movistar) m.t.

3. Manuel Cardoso (POR/Team RadioShack) m.t.

4. Nicolas Edet (FRA/Cofidis) m.t.

5. AITOR GALDOS (ESP/Caja Rural) m.t.

6. Giacomo Nizzolo (ITA/Leopard Trek) m.t.

7. Michel Kreder (HOL/Team Garmin-Cérvelo) m.t.

8. Thomas Peterson (USA/Team Garmin-Cérvelo) m.t.

9. Valentin Iglinskiy (KAZ/Astana) m.t.

10. CARLOS BARREDO (ESP/Rabobank) m.t.

-General:General:

1. Gatis Smukulis (LET/HTC-Highroad) 8:19:56.

2. Alessandro Petacchi (ITA/Lampre) a 28.

3. JOSE JOAQUIN ROJAS (ESP/Movistar) m.t.

4. Jan Bakelandts (BEL/Omega Pharma-Lotto) m.t.

5. Thomas Peterson (USA/Team Garmin-Cérvelo) m.t.

6. CARLOS BARREDO (ESP/Rabobank) m.t.

7. Dario Cataldo (ITA/Quick Step) m.t.

El veterano corredor italiano, Alessandro Petacchi (Lampre) se ha impuesto este martes en la segunda etapa de la Volta a Catalunya,  al vencer en un sprint que necesitó de 'foto finish'.

Petacchi ha superado al sprint al español José Joaquín Rojas, que se  ha quedado con la miel en los labios en una bonita disputa final por la  calles de la localidad gerundense. La etapa, de 169,3 kilómetros, disputada entre Santa Coloma de Farners y Banyoles ha estado marcada por la amenaza de lluvia, que finalmente no llegó.

El gran grupo tuvo que esforzarse para acabar con una escapada de más de 130 kilómetros y un arreón final de Pliuschin (Katusha) y Nizzolo (Leopard Trek). Al final, el pelotón se agrupó y la etapa se decidió al sprint, donde Petacchi impuso de nuevo su veteranía sobre Rojas.

Por su parte, el letón Gatis Smukulis (HTC-Highroad) mantiene el liderato conseguido en la etapa inaugural pese a que ha tenido que hacer frente a dos pinchazos.

Una escapada de 137 kilómetros

En una etapa de perfil llano, con solo un puerto de tercera categoría en el kilómetro 58 de la misma, todo apuntaba a una llegada masiva y el gran grupo trabajó para que así fuera. No obstante, cierta permisividad al inicio provocó una escapada casi exitosa.

Formada en su inicio, a los cuatro kilómetros tras la salida lanzada, por cinco corredores fueron cogiendo ventaja. El esloveno del Quick Step Jan Tratnik no aguantó el ritmo y se descolgó hacia el grupo, pero los cuatro de cabeza --el polaco Rutkiewicz (CCC) y los españoles Rubén Pérez (Euskaltel), José Alberto Benítez (Andalucía Caja Granada) y David de la Cruz (Caja Rural)-- siguieron adelante.

La escapada duró 137 kilómetros y fueron neutralizados a solo 28 kilómetros de la meta.  De hecho, las esperanzas de los fugados se vieron truncadas por los pinchazos de De la Cruz y Rutkiewicz, ya que sus compañeros les esperaron y vieron como, a partir de aquí, un pelotón tirado por Lampre les iba dando caza.

Neutralizada la fuga del día, el equipo italiano dejó la cabeza del pelotón para que Movistar y Sky les dieran el relevo, cuando el moldavo Pliuschin (Katusha) y el italiano Nizzolo (Leopard Trek) lo intentaron en una última y arriesgada carta que no supieron hacer buena.

De este modo, en un alarde de fuerza, Petacchi se llevó su primera etapa en la centenaria Volta tras superar a José Joaquín Rojas, que el lunes ya entró en meta a su rueda.

Los grandes favoritos, entre ellos Alberto Contador (Saxo Bank),  Cadel Evans (BMC) o Ivan Basso (Liquigas), han pasado sin problemas esta  segunda jornada a la espera de que se  desaten las hostilidades en la etapa reina de mañana con final en  Andorra. Solo  Menchov (Geox-TMC), falto de ritmo tras una enfermedad y un accidente entrenando, se dejó 1:32 minutos.

La tercera, la etapa reina

Este miércoles la montaña cobrará protagonismo en la etapa reina de esta  Volta a Cataluña, donde se espera que los grandes favoritos muestren sus  credenciales para obtener la victoria final.

Con salida en la Vall d'en Bas, los ciclistas afrontarán tres puertos  de primera categoría -Coubet, Collada de Toses y Comella- y alcanzarán  la meta en el puerto de categoría especial de Pal, en la estación de  Vallnord situada en Andorra.

Será el momento para ver a las grandes figuras como Contador, Evans,  Basso, Igor Antón (Euskaltel), Xavi Tondo (Movistar) o los rezagados  Carlos Sastre y Denis Menchov (GEOX).