Francia separa a España de la elite

• El equipo español se mide a Francia por un puesto en el Grupo Mundial
• La baza del factor cancha, en Lleida, motiva a las españolas
• España-Francia, Copa Federación en directo en TdP y RTVE.es (sábado y domingo)

Los equipos de España y Francia de Copa Federación

El equipo español recibe a Francia este fin de semana, en Lleida, con la pretensión de regresar al Grupo Mundial de la Copa Federación, en riesgo para el equipo francés, que nunca ha estado al margen de la elite del torneo. [España-Francia en directo, sábado 11:00 en Teledeporte y RTVE.es]

María José Martínez Sánchez, 33 del ránking WTA, Lourdes Domínguez Lino, 47, Anabel Medina, 62 y Nuria Llagostera, 120, han sido las jugadoras elegidas por el capitán Miquel Margets para emprender el retorno a la máxima categoría.

María José Martínez liderará a la 'Armada' femenina, marcada por la baja por lesión de Carla Suárez, que estará en las gradas animando a sus compañeras, y Anabel Medina será la segunda jugadora de individuales. El dobles lo disputarán Lourdes Domínguez, campeona en Bogotá, y Nuria Llagostera.

España y Francia se han enfrentado en ocho ocasiones en Copa Federación con la balanza totalmente equilibrada (4-4). Las galas se han impuesto en las tres últimas eliminatorias: en cuartos de 2003, semifinales de 2004 y semifinales de 2005.

En las tres estuvo presente Anabel Medina, pareja de dobles de Virginia Ruano, y en la última, jugada en Francia, también participó Nuria Llagostera. La úlima victoria de España se produjo en 1996 con la pareja formada por Arantxa Sánchez Vicario y Conchita Martínez, que vencieron al equipo liderado por Mary Pierce en semifinales de 1996. Posteriormente perderían en la final contra Estados Unidos.

Por las galas, Aravane Rezai, campeona el pasado año en el torneo de Madrid, será la número uno, y Nicolas Escudé finalmente ha optado por la veteranía de Virginie Razzano como segunda jugadora de individuales en lugar de por Alice Cornet, que cuenta con mejor ránking WTA.

Margets confía en sus jugadoras

"Será una eliminatoria complicada, que el equipo francés siempre da un gran nivel cuando juega por su país; pero estamos con mucha ilusión y con muchas ganas de regresar al Grupo Mundial. Ya hemos dicho que es el objetivo de la temporada. Estoy contento por el trabajo hecho y con confianza para lograrlo", ha dicho Margets, capitán del equipo español.

Las cuatro jugadoras españolas, María José Martínez, Anabel Medina, Lourdes Domínguez y Núria Llagostera, han destacado que la pista del Club de Tenis Lleida estaba a principios de esta semana "un poco blanda", aunque "con los días ha ido mejorando" y esperan que este fin de semana esté en perfectas condiciones.

"Esperemos que el partido de dobles no sea decisivo. Confío en que Anabel y María José hagan el trabajo antes", ha señalado Lourdes Domínguez, que disputará junto a Núria Llagostera el último partido de dobles en caso de que España y Francia finalicen con empate los cuatro partidos previos individuales.

Por su parte, Núria Llagostera ha pedido el apoyo de los aficionados para ayudarles a subir a la primera categoría, que es donde el equipo español "se merece estar".

El presidente de la Federación Española de Tenis (RFET), José Luis Escañuela, ha augurado que "va a ser una eliminatoria dura", aunque tiene "total confianza" en las jugadoras españolas. "Tenemos un equipazo. El público ha de reconocer a este equipo y llevar en volandas a las jugadoras", ha remarcado.