La 'Rojita' defiende el liderato ante una Croacia en las últimas

• Los de Luis Milla, vigentes campeones de la categoría, lideran el Grupo 5
• Croacia apura sus escasas opciones de lograr el pase a la siguiente fase
• Martín Montoya y Koke regresan al filial del combinado nacional
• Croacia - España, en directo a partir de las 20:30 h. en RTVE.es

Sergio Canales está pasando por un gran momento con el Valencia y es uno de los estandartes de la selección española sub 21.

Posibles alineaciones:Posibles alineaciones:

Croacia: Kalinic; Pavlovic, Kukoc, Kelic, Skvorc; Vujicevic, Kovacic, Cop, Brozovic, Sliskovic y Lendric.

España: De Gea; Montoya, Iñigo Martínez, Jordi Amat, Planas; Oriol Romeu, Koke, Muniain, Illarramendi, Canales y Rodrigo.

Árbitro: Steven McLean (SCO).

Estadio: Gradski VRT de Osijek.

Hora: 20.30.

La selección española sub-21 afronta este jueves su tercer partido de clasificación para el XIX Campeonato de Europa en el que visita a Croacia en busca de una victoria que le permita mantener el pleno y encarrillar el pase para la siguiente ronda. [Croacia - España, en directo.

Los de Luis Milla, vigentes campeones de la categoría, lideran el Grupo 5 gracias a los triunfos logrados en septiembre ante Georgia (2-7 y 2-0), con dos puntos de ventaja sobre Suiza, que se presenta como su gran rival por la clasificación.

Por detrás, la propia Georgia tiene uno tras haber superado (0-1) a Croacia, rival de la 'Rojita' en Osijek que todavía no ha estrenado su casillero de puntos ni de goles, después de haber sucumbido en su otro encuentro (4-0) frente a Suiza.

Croacia apura sus opciones

Así, mientras para España se trata de una oportunidad inmejorable de seguir mostrando su magnífica línea, Croacia apura sus escasas opciones de lograr el pase a la siguiente fase, en la que estarán los diez vencedores de los grupos y los cuatro mejores segundos, que jugarán un 'play-off' del que los siete vencedores se unirán a la anfitriona Israel en la fase final del torneo de 2013.

Para la cita de este jueves, los técnicos apuestan por el bloque habitual, al que regresa Martín Montoya, que será un pilar de la defensa tras haberse 'perdido' la última convocatoria por haber sido llamado por Vicente del Bosque para la absoluta.

Además, vuelve el centrocampista del Atlético de Madrid, Jorge Resurreción 'Koke', recuperado de la lesión que el impidió viajar con el grupo para la anterior cita en Georgia en la que tuvo que ser suplido en la lista por Dani Pacheco, que esta vez ha entrado para cubrir la baja de Sergi Roberto. Lo mismo le sucede a Alvaro González que ha sido elegido para sustituir al central del Marc Bartra.

Canales y Muniain, en un gran momento

Jugadores como Canales, que ha vuelto a su mejor versión en el Valencia, o Muniain, pletórico en el Athletic Club, serán los líderes de este equipo que también cuenta con De Gea, que confía en superar sus altibajos en el Manchester United, Isco, a la espera de hacerse un hueco en el Málaga o Iñigo Martínez, tras su golazo en el derbi vasco.

Un gran grupo con cuatro jugadores que ya estaban en la plantilla campeona en Dinamarca (De Gea, Montoya, Muniain y Diego Mariño) y con presencia mayoritaria de futbolistas que han dado el salto tras el pasado Mundial sub-20 como Canales, Hugo Mallo, Oriol Romeu, Rodrigo, Pacheco, Carles Planas, Jordi Amat, Isco, Koke y Alvaro Vázquez, que el martes recibió la 'Bota de Plata' por los cinco goles sumados en Colombia.

Enfrente una selección croata dirigida por Ivan Susak que cuenta con muchos futbolistas que disputaron el Europeo sub-19 el año pasado, pero que no ha terminado de arrancar en este fase de clasificación y afronta su última y desesperada opción.