Athletic y Atlético enfrentan sus rachas dispares en San Mamés

• Los vascos reciben al conjunto madrileño, muy necesitado de victoria
• Espanyol y Betis se miden en un duelo directo por entrar en la zona europea
• Athletic Club - Atlético de Madrid, en vivo, jueves a las 22:00h
• RCD Espanyol - Real Betis, en vivo, jueves a las 20:00h

El jugador del Athletic Bilbao, Fernando Llorente, ha entrado en la convocatoria tras recuperarse de sus problemas de rótula

El Athletic Club buscará mantener su buena racha en San Mamés, donde acumula cuatro partidos consecutivos sin perder, y donde este jueves recibirá al Atlético de Madrid, que necesita poner fin a su mala racha fuera de casa, donde aún no sabe lo que es ganar esta temporada. [Athletic Club - Atlético de Madrid, en vivo, jueves a las 22:00h]

El conjunto vasco, que entre Liga y Europa League suma ya seis partidos sin perder, se presenta en 'La Catedral' con la intención de mantener la buena racha de resultados y de paso acercarse a la zona europea de la clasificación, de la que ahora, a falta de que se complete la jornada, está a cuatro puntos.

Con Fernando Llorente ya recuperado de sus problemas de rótula, Bielsa podrá mantener el bloque titular de las últimas jornadas.

Quizás la única duda sea si el técnico argentino, que no se ha mostrado partidario de las rotaciones a pesar de la acumulación de partidos de su equipo en estas semanas, contará ya de inicio o no con Ander Herrera, reaparecido hace tres partidos tras la lesión de menisco que sufrió a mediados de septiembre.

Dependiendo de lo que decida al respecto, podría caerse del equipo titular Ander Iturraspe o retrasarse Óscar de Marcos al lateral izquierdo en detrimento de Jon Aurtenetxe.

Otra decisión que tiene que tomar el de Rosario es quien ocupará el lugar del lesionado Carlos Gurpegui en una convocatoria con 17 jugadores seguros y a la que podrían incorporarse los jóvenes del filial Ibai Gómez e Íñigo Ruiz de Galarreta, ambos tocados tras el choque del pasado sábado contra la Real Sociedad B.

Al Atlético de Madrid, mientras, sólo le vale la victoria en San Mamés, donde llega con números preocupantes. Ha pasado de la euforia de sus goleadas a Racing y Sporting a una racha de seis partidos seguidos sin ganar. Además, sólo ha marcado dos goles en esos encuentros, entre Liga y Liga Europa, y su fútbol ha perdido fuerza.

Sus negativos síntomas, además, se agravan como visitante. Aún no ha conseguido ganar lejos del estadio Vicente Calderón esta temporadaa, en la que ha perdido con Barcelona (5-0) y Valencia (0-0) y ha empatado en Granada (0-0), su único punto hasta la fecha fuera de casa. Incluso, todavía no ha marcado a domicilio.

Todos esos datos han abierto una nueva crisis en el Atlético, con su entrenador, Gregorio Manzano, ya cuestionado por un sector de la afición y necesitado de victorias y buen juego para restablecer su credibilidad como aspirante a la Liga de Campeones, puesta en duda por los últimos resultados y por su posición en la tabla: es noveno.

El equipo ultimó su preparación para el duelo en San Mamés con la vuelta al trabajo de Falcao, ya recuperado de una gastroenteritis. También está restablecido de un esguince de tobillo el argentino Eduardo Salvio, por lo que Juanfran Torres es la única baja por lesión.

Falcao formará en un once con cambios respecto al último choque. El atacante colombiano repetirá en punta, con el brasileño Diego Ribas, José Antonio Reyes y Arda Turan en la línea ofensiva por detrás del delantero.

El brasileño Paulo Assuncao también apunta a la titularidad, despuésde su buen rendimiento en Udine y de ser suplente el pasado domingo contra el Mallorca. Gabi Fernández será su acompañante en el medio centro, donde el portugués Tiago Mendes se ha quedado fuera de la convocatoria.

En defensa también habrá novedades con el regreso de Álvaro Domínguez, tras dos partidos consecutivos sin jugar por decisión técnica. El brasileño Joao Miranda estará junto a él en el eje de la zaga, con el portugués Silvio Azevedo en la derecha y Antonio López, ya recuperado de una lesión, o Filipe Luis en la izquierda.

El portero belga Thibaut Courtois completa la probable alineación de Manzano para el encuentro de mañana en San Mamés, donde el Atlético ha ganado en cuatro de sus últimas cinco visitas y donde, además de Tiago, no estarán el colombiano Luis Perea, Jorge Pulido y Joel Robles, los cuatro fuera de la lista por decisión técnica.

El Betis, a romper su mala racha

Mientras, tras dos importantes victorias a domicilio ante Racing y Rayo Vallecano, ambas por la mínima, el RCD Espanyol regresa a Cornell-El Prat para medirse al Real Betis en un duelo directo por entrar en la zona europea, si bien los catalanes van al alza y los béticos se están desinflando tras un gran inicio de campeonato. [RCD Espanyol - Real Betis, en vivo, jueves a las 20:00h]

El entrenador espanyolista, Mauricio Pochettino, vuelve a confiar en los mismos hombres que vencieron en Vallecas y no habrá cambios en la convocatoria.

Por su parte, el Betis viaja a Cornell acuciado por la necesidad de un triunfo que borre las cuatro derrotas consecutivas que ha encajado. De hecho, los verdiblancos se han desplomado justo en el momento en que habían alcanzado el liderato. Por si fuera poco, tres de esos cuatro reveses fueron ante rivales directos por la permanencia, el último, ante el Rayo (0-2).

Así, todo lo que no sea un triunfo podría abrir una crisis en un equipo con carencias evidentes y, sobre todo, plantear dudas sobre un Pepe Mel que parece haber perdido la capacidad para reconducir la situación.