Oklahoma sigue imparable; Lakers, Spurs y Knicks vencen

• Los Thunder de Ibaka cierran el año invictos tras ganar 107-97 a los Suns
• Pau Gasol consigue 17 puntos y cinco rebotes en la vuelta de Bynum (92-89)

La marcha triunfal de los Thunder de Oklahoma City en la NBA continuó en la última jornada del año 2011 y confirmaron su proyección de candidatos a luchar por el título de liga al mantener su invicto en la nueva temporada.

La jornada de la Nochevieja comenzó con la apretada victoria de los Lakers de Los Ángeles, para seguir los Spurs de San Antonio, Knicks de Nueva York, Rockets de Houston, Sixers de Filadelfia y Pistons de Detroit, muchos más fáciles y holgados de marcador.

El base Russell Westbrook se olvidó de la inconsistencia ofensiva de los últimos partidos y aportó 18 puntos para liderar el ataque balanceado de los Thunder que ganaron 107-97 a los Suns de Phoenix. La victoria permitió a los Thunder conseguir el quinto triunfo consecutivo para mantenerse invictos y concluir el año con la mejor marca de la NBA (5-0) desde que comenzó la temporada el pasado Día de Navidad.

Junto a Westbrook, que también aportó cuatro asistencias y recuperó dos balones, el base reserva Daequan Cook consiguió 12 tantos al anotar cuatro triples de cinco intentos. Otros cuatro jugadores tuvieron dobles dígitos para los Thunder, incluido el alero Kevin Durant, y el escolta suizo Thabo Sefolosha, que anotaron 12 puntos cada uno. Dos noches después de haber encestado la canasta ganadora en el momento en que concluía el tiempo reglamentario contra los Mavericks de Dallas, Durant no pudo convertirse en el primer jugador desde Michael Jordan, hace 25 años, en anotar al menos 30 puntos en los primeros cinco partidos de la temporada.

Pau consigue 17 puntos y cinco rebotes

La vuelta del pívot Andrew Bynum no pudo ser más espectacular y oportuna para los Lakers que se apoyaron en su gran juego individual y ganaron 92-89 a los Nuggets de Denver. Bynum, que se había perdido los cuatro partidos anteriores e hizo su debut oficial en la nueva temporada, hizo sentir su presencia bajo los aros nada más comenzar el partido al anotar los cuatro primeros puntos de los Lakers para concluir la primera parte con 12 tantos y la ventaja de su equipo al descanso (46-45).

Bynum sería más decisivo en la segunda parte y con 1:52 minuto para el final anotó la canasta que le dio la ventaja definitiva a los Lakers (91-89), que aseguró el escolta Kobe Bryant al encestar uno de dos tiros de personal y un segundo para el final. Los Lakers completaban racha de 5-0 en los últimos dos minutos del partido después de haber estado abajo dos puntos (87-89) hasta que Bryant anotó dos tiros de personal (89-89) y llegar luego la canasta decisiva de Bynum junto a una gran defensa.

El pívot de los Lakers se convertía en el líder y héroe indiscutible de la tercera victoria consecutiva de los Lakers (3-2) al conseguir un doble-doble de 29 puntos (13-18,0-0, 3-3), 13 rebotes, puso dos tapones, dio una asistencia y recuperó un balón. Bryant, aunque por primera vez en la temporada no fue el líder encestador del equipo y falló 12 de 18 tiros de campo, incluidos cinco triples, aportó 17 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias.

Mientras que el ala-pívot español Pau Gasol fue también el complemento para los Lakers al aportar 17 puntos y cinco rebotes.

Los Lakers tienen marca de 5-1 en los partidos disputados en Nochevieja y todos en el Staples Center, mientras que ambos equipos se enfrentarán el domingo, pero en el Pepsi Center, de Denver. El partido del domingo permitirá a los Lakers jugar por primera vez en la Nochevieja y Año Nuevo la misma temporada desde la de 1959-60 cuando la sede la tenían en Indianápolis.

Ginobili, clave para los Spurs

El escolta argentino Manu Ginóbili nuevamente fue el jugador clave en el ataque al conseguir 23 puntos y llevó a los Spurs (3-1) a una victoria por 104-89 sobre los Jazz de Utah, para mantenerse invictos en partidos celebrados en su campo, del AT&T Center (3-0).

La ausencia por lesión del ala-pívot Amare Stoudemire no fue inconveniente para que los Knicks venciesen con facilidad 114-92 a los Kings de Sacramento y rompiesen racha de dos derrotas seguidas. El alero Carmelo Anthony aportó 23 puntos y el pívot Tyson Chandler anotó 18 tantos de sus 22 en la segunda mitad del partido para que los Knicks (2-2) lograsen el primer triunfo en los tres partidos que han jugado en tierras californianas.

El escolta Kevin Martin anotó 27 puntos y volvió a ser el líder encestador de los Rockets (2-2), que regresaron a su campo del Toyota Center para despedir el año 2011 con un triunfo de 95-84 frente a los Hawks de Atlanta (3-1), que perdieron el invicto.

Otro equipo que perdió su primer partido fueron los Pacers de Indiana que llegaron al Palace de Auburn Hills y cayeron derrotados 96-88 ante los Pistons de Detroit. El alero sueco Jonas Jerebko aportó un doble-doble de 20 puntos y 12 rebotes para liderar el ataque de los Pistons, que lograron su primer triunfo de la nueva temporada.