Los Raptors vuelven por el camino de la victoria mientras los Grizzlies pierden

• Bargnani hace 36 puntos y le da la victoria a los Raptors 96-99 ante los Suns
• Los Trail Blazers de Portland derrotan 97-84 a los Grizzlies de Memphis

El pívot italiano Andrea Bargnani volvió a la acción y su presencia se notó de inmediato al anotar 36 puntos para darle a los Raptors de Toronto la victoria a domicilio 96-99 ante los Suns de Phoenix y cortaron racha de ocho derrotas consecutivas.

Bargnani, que se perdió seis partidos con un tirón muscular en la pantorrilla izquierda, realizó el mejor juego ofensivo en lo que va de temporada al conseguir la mejor marca y ser clave en la segunda parte cuando anotó 27 puntos.

El pívot italiano, que anotó 10 de 21 tiros de campo, incluidos 4 de 6 triples, y estuvo perfecto desde la línea de personal (12-12), también capturó seis rebotes, repartió dos asistencias, recuperó dos balones y puso un tapón.

Junto a la brillante labor de Bargnani, el escolta brasileño Leandro Barbosa, exjugador de los Celtics, reivindicó su condición de sexto hombre de los Raptors al conseguir 19 puntos y ser el segundo máximo encestador.

Mientras que el alero James Johnson logró sus mejores marcas de la temporada al aportar un doble-doble de 18 puntos y 10 rebotes para ser el líder del equipo en el juego bajo los aros, donde los Raptors capturaron 46 balones por 40 de los Suns.

Gran labor de Calderón

Una vez más, la dirección del juego correspondió al base español José Manuel Calderón, que hizo una gran labor de equipo al repartir 11 asistencias en los 33 minutos que estuvo en la pista del US Airways Center, de Phoenix.

Calderón estuvo selectivo en los tiros a canasta y aportó seis puntos después de anotar 2 de 5, no hizo ningún intento de triple, y acertó 2 de 3 desde la línea de personal, capturó cuatro rebotes, recuperó un balón y lo perdió tres veces. El alero panameño Gary Forbes solo jugó tres minutos para no hacer ningún tiro a canasta y dio una asistencia.

La victoria permitió a los Raptors (5-13) ganar por primera vez a los Suns en los últimos ocho años. El equipo canadiense había perdido 14 partidos consecutivos en los duelos con los Suns a los que no ganaban desde el 4 de febrero del 2004 para empatar la tercera racha perdedora más larga en la competición activa de la NBA contra un mismo equipo.

Bargnani y Calderón sentencian

El base canadiense Steve Nash consiguió también un doble-doble de 17 puntos y 14 asistencias, mientras que el ala-pívot Hakim Warrick llegó a los 17 puntos para los Suns (6-11), que perdieron el segundo partido seguido en noches consecutivas después que la pasada cayeron derrotados (93-87) en Dallas ante el equipo local de los Mavericks.

Los Raptors remontaron una desventaja de 14 puntos que tuvieron al comienzo del partido y estaban 52-48 abajo en el marcador cuando lograron la racha de 10-0 que les abrió el camino del triunfo en el tercer periodo al ponerse arriba 69-79 para no permitir la reacción de los Suns.

El escolta-alero Jared Dudley anotó un triple en los últimos segundos del partido para el parcial de 90-94 y luego robó un balón y consiguió otra canasta para poner el marcador en 94-96.

Pero Bargnani con 22 segundos encestó dos tiros de personal y Calderón sentenció desde la misma distancia con uno de dos lanzamientos para asegurar ansiada victoria y esperada victoria.

Portland amarga la vida a los Grizzlies

La combinación del ala-pívot LaMarcus Aldridge y el pívot Marcus Camby impuso su poder en la pintura para que los Trail Blazers de Portland derrotasen 97-84 a los Grizzlies de Memphis, que rompieron racha de siete triunfos consecutivos.

Aldridge lideró el ataque al conseguir 23 puntos, seis rebotes y tres asistencias para encabezar una lista de cinco jugadores que tuvieron dobles dígitos y ayudaron a los Trail Blazers a alcanzar un 43 por ciento de acierto en los tiros de campo, comparado al 37 que tuvieron los Grizzlies.

Camby eclipsó a Marc Gasol

Si Aldridge estuvo inspirado en los tiros a canasta, anotó los cinco primero que hizo del partido y 14 tantos en el cuarto inicial del encuentro, Camby surgió con su mejor actuación defensiva en lo que va de temporada al capturar 22 rebotes y anular a los hombres altos de los Grizzlies encabezados por el pívot español Marc Gasol.

El jugador de Sant Boi se mostró sin recursos físicos para hacerle frente a un Camby que se creció en todos los balones que llegaban bajo el aro de los Trail Blazers, donde capturó 18.

El trabajo extraordinario de Camby bajo los aros, que también puso cinco tapones --mejor marca de la temporada--, permitió a los Trail Blazers capturar 50 rebotes por sólo 39 de los Grizzlies.

El escolta reserva Jamal Crawford anotó 15 puntos, el titular Wesley Matthews llegó a los 13, mientras que el alero francés Nicolas Batum y el base Raymond Felton aportaron 10 tantos cada uno para los Trail Blazers (11-7), que ganaron el segundo partido consecutivo.

El escolta O.J. Mayo, que comienza a recuperar su mejor producción y consistencia en el juego ofensivo, lideró el ataque de los Grizzlies al conseguir 20 puntos.

Marc Gasol, 7 puntos en 35 minutos

Mientras que el alero Rudy Gay, el líder encestador de los Grizzlies, fue anulado por la defensa de los Trail Blazers con la combinación de Wallace y Aldridge para anotar sólo 11 puntos y ser los dos únicos jugadores del equipo que tuvieron dobles dígitos.

Marc Gasol, que jugó 35 minutos, aportó sólo siete puntos y capturó cuatro rebotes, la marca más baja en lo que va de temporada, dentro de esa faceta del juego.

El hermano mediano de los Gasol anotó 2 de 7 tiros de campo, y 3-4 desde la línea de personal, repartió tres asistencias no puso ningún tapón y perdió tres veces el balón.

A pesar de no tener su mejor inspiración encestadora, los Grizzlies llegaron al descanso con un marcador adverso de 47-43 después de haberse aprovechado de las ocho perdidas de balón que tuvieron los Trail Blazers para concluir el primer cuarto con racha de 15-5 y empatarlo a 25-25.

Antes que llegase el descanso, los Grizzlies lograron ponerse con la primera ventaja del partido al conseguir un parcial de 42-43, pero los Trail Blazers reaccionaron con dos mates de saque rápido para recuperar la ventaja e irse al descanso.

La derrota le constó a los Grizzlies perder el liderato en la División Suroeste, donde ahora los Spurs de San Antonio y los Mavericks de Dallas, ambos con marca de 11-7, mientras que los Rockets de Houston tienen 10-7, la misma que el equipo de Memphis.