El Barça toma ventaja en Mestalla (1-1), pero brilla menos sin Xavi

• Sin el centrocampista, el Barcelona tuvo menos fluidez en el centro del campo
• El veterano David Albelda, clave en la presión valencianista sobre el Barça
• El gol de Puyol da mucha ventaja a los culés; Messi falló un penalti
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La posible expulsión de Pinto marcó el Valencia-Barça

La lectura positiva para el Barça es que el empate en Mestalla frente al Valencia (1-1) en el partido de ida de semifinales de Copa del Reyle deja la eliminatoria franca para pensar en la final. Los de Guardiola dispusieron, además, de ocasiones para llevarse la victoria, como un penalti fallado por Messi y un tiro al palo de Alves.

Sin embargo, también es justo decir que delante se encontró con un equipo valiente, que no le perdió la cara al partido aunque su planteamiento fuera más defensivo que el de los visitantes.

No faltará la polémica a lo largo de la semana, puesto que los valencianistas se quejan de que deberían haber jugado contra diez. Pinto se jugó la expulsión cortando con la mano fuera del área una internada de Soldado. González González no lo vio y el meta gaditano continuó jugando.

Pero incluso contra once, el equipo de Emery jugó a un planteamiento similar al del Madrid de Mourinho -salvo el último partido-, con mucha presión en el centro del campo y en la salida del balón del FC Barcelona.

En ese duelo táctico, los de Guardiola echaron bastante de menos a Xavi Hernández. El 'Noi' de Terrassa fue, junto a Dani Alves, la gran sorpresa del banquillo azulgrana. Pero mientras el brasileño salió en la segunda parte para dar más velocidad al lateral derecho, Xavi vio todo el partido en chándal. "Tiene que descansar", dijo Pep en rueda de prensa.

Guardiola dio la batuta a Cesc Fábregas y el canterano, venido esta temporada del Arsenal, se ató los machos. El de Arenys de Munt salió vivo del 'choque de trenes' en el centro del campo; literalmente, porque jugó con un aparatoso vendaje en la cabeza por una brecha, a la vieja usanza.

Aún así, faltó algo. Con Iniesta lesionado, Thiago no fue suficiente ayuda para la creación. Muchos valencianistas, sin duda, echarían en falta a Xavi como socio de Fábregas para salir con criterio de la presión valencianista.

Una presión en la que tuvo mucho que decir David Albelda. La edad parece no pesar al veterano centrocampista ché cuando toca jugar estos duelos de alta tensión. Unai Emery le alineó junto a Banega en el doble pivote, en detrimento del 'Tino' Costa.

Puyol, al rescate

La apuesta por la recuperación de balones y la salida a la contra le salió bien durante la primera parte, hasta que llegó el gol de Puyol. El capitán azulgrana salió al rescate de los suyos una vez más, como hiciera en el Bernabéu en cuartos, pero esta vez no hubo remontada.

No la hubo porque la delantera no respondió a las expectativas. Ver fallar un penalti a Messi es noticia, como lo fue en Liga contra el Sevilla. Mérito de Alves -Diego, el portero, no Dani- para resarcirse de la mala salida en el córner que precedió al gol de Puyol. Peor fue la actuación de Alexis, mientras que Cuenca dejó buenas sensaciones pero apenas disparó a puerta.

Volviendo al Valencia, algunos jugadores se ganaron el notable, como Jordi Alba y Mathieu en la banda izquierda. También Jonas, autor del gol valencianista. Soldado estuvo muy activo y ofreciéndose continuamente, con movilidad, pero no vio puerta.

Emery prefirió dos medias puntas como Jonas y Piatti, pero cuando se vio necesitado de gol dio entrada a Feghouli y Aduritz. El equipo entonces ganó presencia ofensiva y quizá sea esa una de las claves para el partido de vuelta. Este se presume con la misma tensión, pero tensión positiva.

Lo demostraron los 28 jugadores dándose la mano al final del partido y también durante el mismo; sin un mal gesto, sin tánganas, solo fútbol.