El Barça afronta el examen de los octavos de la Champions sin Xavi

• El conjunto azulgrana se aferra al torneo continental para recuperar moral
• Guardiola vuelve a perder a Xavi por un edema en el sóleo
• El Bayer Leverkusen no pasa por su mejor momento de forma
• Bayer Leverkusen - FC Barcelona en directo, martes 20:45 (La 1, RNE y RTVE.es)

La Champions, el reto "mayúsculo" para el Barça

Alineaciones confirmadas:

Bayer Leverkusen: Leno, Schwaab, Reinartz, Friedrich, Corluka, Kadlec, Castro, Rolfes, Bender, Renato Augusto y Schürrle.

FC Barcelona: Valdés, Alves, Puyol, Abidal, Mascherano, Cesc, Iniesta, Sergio B., Adriano, Alexis y Messi.

Árbitro: Craig Thomson

Estadio: Bay Arena.

Horario: 20:45

El mes de febrero, mes de exámenes, se presenta como un duro test en Champions League para el FC Barcelona, vigente campeón, que mide su potencial actual en casa del Bayer Leverkusen en la ida de octavos de la competición. [Bayer Leverkusen - FC Barcelona en directo

Llegan los de Guardiola a Alemania con serias dudas de sus opciones en la Liga española y poniendo toda la carne en el asador de la máxima competición continental.

Lo hacen en un campo que prevé otorgarles un recibimiento tan frío como el Reyno de Navarra, donde se dejaron los últimos tres puntos ligueros frente a Osasuna, aunque recuperando efectivos recién salidos de la enfermería.

El técnico, Josep Guardiola, recupera a Iniesta y Busquets, pero pierde de nuevo a Xavi, por un edema en el soleo de su pierna derecha.

Además, el 'Jefecito' Javier Mascherano se ha colado en pleno debate sobre la defensa, en la que se ha quedado fuera de la convocatoria Piqué, puesto en duda por su rendimiento en los últimos partidos.

Los azulgrana confían en recuperar en Leverkusen las mejores sensaciones, que en el caso de la Champions han producido un efecto balsámico en los últimos años. La lejanía de la final de Copa del Rey, primer título al alcance de la mano, hace que el torneo europeo sea su mejor medicina.

Así se lo reclamó el de Santpedor a los suyos en rueda de prensa. Guardiola quiere que su equipo sea el que dicte el guión y escriba el final de la historia en cada partido, y en la temporada. Solo así, podrán abstraerse de debates externos, como la polémica arbitral, que Pep calificó de "azar".

Bayer Leverkusen, en horas bajas

Pero el rival que les recibe no es de fiar. Tampoco son fiables los antecedentes, puesto que el último se remonta a la temporada 2002-2003, con sendas victorias azulgranas en los dos partidos de la fase de grupos.

Tampoco es el mismo Bayer que conocieron algunos como Xavi y Puyol, puesto que uno de los supervivientes de entonces, Michael Ballack, no cuenta con el favor del técnico, Robin Dutt, y además padece una lesión muscular.

No está en su mejor momento el conjunto germano, puesto que marchan sextos en la Bundesliga y han sido eliminados de su torneo copero. La afición se ha puesto de parte de Ballack en su conflicto con Dutt y la Champions se presenta como una moción de confianza para el entrenador.

En lo futbolístico, el Bayer tratará de sacar partido a las jugadas a balón parado, donde tienen a dos buenos cabeceadores como el central Michael Friedrich o el delantero Steffan Kiesling.

Aparte de estos dos, otro de los peligros del equipo es el extremo Andre Schürrle, aunque también cuentan con bajas de peso, como la del goleador Eren Derdiyok, que obligarán a Dutt a echar el resto para elaborar un once de garantías.