El Unicaja busca en el derbi andaluz su tercera final de Copa ante el Banca Cívica

• Los malagueños han cosechado una racha de siete derrotas seguidas en Liga
• Es la segunda vez que el Banca Cívica jugará la Copa del Rey en siete años
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El base estadounidense del Unicaja Earl Rowland bota el balón ante la defensa del escolta esloveno del Blancos de Rueda Valladolid Samo Udrih.

UNICAJA: Rowland, Rodríguez, Darden, Garbajosa, Freeland --posible cinco inicial--; Fitch, Lima, Valters, Peric, Sinanovic y Zoric.

BANCA CIVICA: Calloway, Urtasun, Jasen, Bogdanovic, Davis --posible cinco inicial--; Satoransky, Tepic, English, Triguero, Rubio y Sastre.

PABELLON: Palau Sant Jordi.

HORA: 19.00h (Teledeporte y FORTA).

Tras dos años de ausencia, Unicaja quiere volver a ser protagonista en Copa del Rey, igual que un Banca Cívica que tan sólo ha conseguido estar en una de las siete últimas ediciones y cayó a las primeras de cambio ante el FC Barcelona Regal, vigente campeón y anfitrión, rival al que se encontrarían únicamente en una hipotética final.

Por las ganas que tienen ambos equipos de sentirse bien y gustar a su afición, se prevé un buen partido parecido al que se vio en la Liga Endesa. Entonces en el San Pablo de Sevilla, Unicaja consiguió un triunfo a domicilio (68-72) gracias al dúo Valters-Freeland, la pareja de moda cuando ambos están en pista.

Precisamente, a Joel Freeland le marcará muy de cerca un Paul Davis que tras perderse el último partido de Liga Endesa, en la catastrófica derrota de los suyos ante el Real Madrid (63-98), quiere volver a tope en una Copa totalmente nueva para él. El duelo entre estos dos gigantes será clave y espectacular.

El partido no se basará en esta batalla particular, aunque los pequeños detalles que siempre marcan el porvenir de un choque son importantes y, éste, será uno de los que más. Pero también estarán puestas las vistas en duelos como el Valters-Satoransky o Rowland-Calloway, ambos en la dirección del juego, o en la aportación de hombres que deben aparecer por su experiencia.

Sin ningún campeón de Copa en el Banca Cívica, Unicaja sí cuenta en sus filas con hombres de la talla de Jorge Garbajosa o Berni Rodríguez, dos de sus puntales. El escolta cuenta con un título, el conseguido en 2005, el mismo que un Garbajosa que también la conquistó con el Baskonia en 1999, y que de ganar entraría en el selecto club de los tricampeones.

Además, Unicaja siempre es un equipo que llegue como llegue a la competición suele dar lo mejor de sí, como en 2005. Entonces, llegando a la Copa del Rey como último clasificado, sorprendió a todos para imponerse en Zaragoza a Etosa Alicante en cuartos de final (62-79), Pamesa Valencia en semifinales (82-90) y, en la final, al Real Madrid (80-76).

Dos años de ausencia

El Unicaja de Málaga, tras dos años de ausencia, vuelve a disputar la Copa del Rey, en un choque de rivalidad regional, ante el Banca Cívica, con la intención de llegar por tercera vez a una final, tras las de Zaragoza, en 2004-05 (campeón), y Madrid 2008-09 (subcampeón).

El conjunto cajista, cuarto en al Liga, con trece victorias, afronta un encuentro inédito en Copa, tras cortar una racha negativa de siete derrotas consecutivas entre la competición doméstica y la Euroliga, en el partido de la pasada jornada contra el Blancos de Rueda Valladolid

Unicaja ha participado en una fase final de la Copa del Rey en trece ocasiones, con ocho victorias y doce derrotas en veinte partidos disputados, consiguiendo el primer triunfo en el 2002 en la edición que se celebró en Vitoria al ganar al Pamesa Valencia por 73-59 y pasar a semifinal.

Del Unicaja que fue campeón en 2005 siguen dos jugadores en la plantilla, el capitán Berni Rodríguez y el ala-pívot Jorge Garbajosa, que además fue el "MVP" del torneo. El actual técnico, Jesús "Chus" Mateo, era por entonces el entrenador ayudante del italiano Sergio Scariolo.

El Banca Cívica, décimo con diez triunfos, llega a Barcelona tras perder estrepitosamente ante el Real Madrid y también en el único enfrentamiento hasta la fecha entre ambos equipos en la Liga Endesa disputado en Sevilla.